Magi betyder olika saker för olika människor. För troende på det paranormala, till exempel, hänvisar det till manipulation av händelser, människor och föremål genom övernaturliga medel för att skapa ett önskat resultat. Denna typ av magi kan involvera trollformler, ritualer, charm och andra verktyg för att förändra utövarens miljö. Ordet används också för att hänvisa till knep och slarv som får det att verka som att saker dyker upp och försvinner, som om det var övernaturligt.
Begreppet magi har funnits i mänsklig kultur i tusentals år. Många kulturer hade versioner av häxor, trollkarlar, trollkarlar, trollkarlar, häxdoktorer, shamaner och andra människor som förmodligen kunde utnyttja övernaturliga krafter för olika uppgifter. Vissa religioner införlivar en tro på magi, medan andra religioner förkastar det som djävulens verk, kanske för att dessa religioner uppstod i motsats till den traditionella praktiken.
De flesta kulturer antar att för att kunna utöva magi i övernaturlig mening måste någon ha magiska krafter. Dessa krafter kan tillåta utövaren att prata med livlösa föremål, kommunicera med andarna eller utnyttja energi i den andliga världen; trosuppfattningar varierar beroende på kultur. Utövare av magi genomgår också omfattande utbildning för att lära sig hur man använder sina färdigheter och för att lära sig när användningen är lämplig; vissa kulturer skiljer också mellan vit eller bra magi och svart eller dålig magi.
Historiskt sett erbjöd människor som utövade magi ofta en mängd olika tjänster till sitt samhälle, inklusive hälsovård, avlägsnande av dåliga trollformler, manipulation av väder för bra grödor, och så vidare. Dessa människor blev figurer av vördnad och respekt på grund av deras upplevda förmågor. De förknippades också med mindre praktiska saker som förtrollningar; många folksagor innehåller förtrollningar där människor till exempel förhäxas eller luras att göra saker.
Medan utövare av magi historiskt sett ibland hyllades, var de också fruktade. Många kulturer upplevde perioder då häxor och andra utövare jagades och straffades, torterades eller dödades. Människor trodde på kraften i magi, kände att trollformlerna från någon kunde ha en verklig effekt, och ibland skyllde händelser som svält, farsoter och missväxt på häxor och andra.
Moderna utövare av magi finns i många regioner i världen. Vissa är traditionella shamaner och visa människor som tjänar stammar och samhällen som deras föregångare har gjort i århundraden, medan andra införlivar magi i utövandet av sin tro, som Wiccans. Utövandet av magi för dessa människor kan innefatta trollformler, ritualer, medicinering, skapandet av magiska föremål, berlocker och liknande verktyg.
I mindre mystisk mening är magi en disciplin där människor lär sig att fysiskt manipulera sin miljö för att skapa illusioner. Skickliga magiker kan verka för att få blommor att blomma i luften, skära kvinnor på mitten, trolla fram kaniner från topphattar, fly från förseglade tankar och utföra andra bedrifter. Denna praxis involverar inte utnyttjandet av övernaturliga krafter; det kräver hårt, fokuserat arbete och år av studier för att lyckas.