Vad är Mackinac Bridge?

Mackinac-bron är en bro som förbinder Michigans övre och nedre halvöar. Staden Saint Ignace ligger vid den norra änden av bron, på den övre halvön, medan staden Mackinac ligger på den södra sidan av bron, på den nedre halvön. Innan Mackinac-bron byggdes var det enda sättet att ta sig över från en av Michigans halvöar till den andra med båt. Interstate 75, som går från Florida till den övre halvön Michigan, korsar bron för att nå den övre halvön. Brons totala spännvidd, inklusive upploppet på stranden, är nästan 5 miles (något mer än 8 kilometer).

Områdena kring Mackinac-bron och rutten som förbinder de övre och nedre halvöarna blev mycket viktiga för handel och turism under 19- och 20-talen. Innan bron byggdes transporterade bilfärjor ibland tusentals bilar över Mackinacsundet varje dag. Detta var dock otillräckligt för att möta trafikkraven och det blev ofta långa trafikbackuper. På 1880-talet började man diskutera idén om att bygga en bro.

Trots den upplevda nödvändigheten av en bro, försenade meningsskiljaktigheter och ekonomiska frågor byggstarten kraftigt. Själva byggandet av Mackinac-bron började inte förrän 1954. Arbetet utfördes inte på Mackinac-bron under Michigans hårda vintrar och bygget tog ungefär tre och ett halvt år. I november 1957 öppnades bron för trafik och färjetrafiken stoppades. Ungefär 100 miljoner dollar spenderades på byggandet av bron och fem arbetare dog under processen.

Mackinac-bron byggdes av nödvändighet för att klara relativt extrema förhållanden. Starka vindar är vanliga genom Mackinacsundet, så bron kan svänga en lång sträcka i båda riktningarna innan den förlorar någon strukturell integritet. Den byggdes också för att klara växlande temperaturer. Michigans vintrar faller regelbundet långt under fryspunkten medan sommartemperaturerna vanligtvis når och överstiger 85°F (cirka 30°C).

Även om Mackinac-bron byggdes för praktiska ändamål, har den blivit ett turistmål i och för sig, eftersom det är en av världens största hängbroar. Varje år inträffar en händelse känd som ”Mackinac Bridge Walk” där människor, ledda av Michigans guvernör, går över bron. Bron är inte öppen för promenader eller cykling under resten av året, även om folk kan betala för att få sig själva och sina cyklar körda över.