Mabalingwe Nature Reserve är en av Sydafrikas få hundra ekoturismdestinationer. Det ligger i nordöstra Waterbergbergen, i en region som kallas Limpopo. Utspridda över nästan 50 kvadratkilometer (cirka 12,000 32 hektar) skogsbevuxen, kuperad terräng, kämpar cirka XNUMX stora arter av ikoniskt afrikanskt vilt för att överleva som de har gjort i årtusenden. Bland dessa djur finns ”Big Five” – lejon, leopard, buffel, elefant och noshörning – samt andra fotoklara fynd som giraffer, flodhästar och krokodiler.
Mabalingwe naturreservat har varit ett naturreservat sedan resortplaneringen började där 1987. Det var då bara 10 stugor byggdes. Inom sex år såldes ytterligare 105 resortfastigheter som bostadsrätter för permanentboende i närliggande Johanessburg och Pretoria – som båda ligger bara några timmars bilresa bort. År 2003 hade parken ett par dussin semesterortssamhällen spridda överallt. 2011 förklarades även denna djurreservat malariafri.
Vilda djur fylldes långsamt i Mabalingwe naturreservat, med början strax efter att de första stugorna byggdes. Det året inhägnades flodhästar, noshörningar och antiloper inom området. 1995 anlände elefanter när de skulle utrotas till ett annat överbefolkat reservat. Bufflarna kom som ett resultat av ett projekt 1999 för att skapa en sjukdomsfri flock bufflar. Ett litet antal rovdjur rider också på toppen av näringskedjan i parken.
Turister som är på språng i bushen kan uppleva djurlivet på guidade vandringar, safarifordon och till och med på hästryggen. Över huvudet har cirka 250 av kontinentens inhemska fåglar upptäckts. På någon av de dussintals eller fler resortanläggningarna i Mabalingwe naturreservat kan de kvarlämnade njuta av varma bad från naturliga källor, gourmetmat och detaljerad service.
Det verkar som om 2011 bara en lodge är tillgänglig för besökare i Mabalingwe Game Reserve – Itaga Private Game Lodge. Ett dussin eller fler andra loger finns dock längs eller nära områdets omkrets, främst i och runt städerna Bela Bela och Mabula. Många av dessa hotell har varma bad och lyxigt boende. På reservatets Itaga Lodge har besökare tillgång till Kanniedood Ladies Bar, Tshukudu Restaurant och Kalahari Oasis Bush Pub, samt några snacksbutiker, en spritbutik och en bensinstation.