Lymfom är en paraplyterm som används för över fyrtio relaterade cancerformer, som var och en uppstår när immunsystemets lymfocyter blir cancerösa. Som ett resultat av detta sprids cancercellerna i blodet och finns i lymfkörtlarna och andra organ i lymfsystemet, såsom tymus, mjälte, mage, tonsiller, tunntarm och benmärg. Lymfkörtlar finns i armhålan, ljumskområdet och halsen.
Det finns två breda kategorier av lymfom, Hodgkins sjukdom och de som klassificeras som icke-Hodgkins lymfom. Tillsammans är lymfomen som ingår i kategorin non-Hodgkins lymfom vanligare än Hodgkins sjukdom. Dessutom har non-Hodgkins lymfom ökat stadigt i USA, särskilt bland äldre, medan fallen av Hodgkins sjukdom har minskat. Non-Hodgkins lymfom är också vanligare hos barn, med tre av dessa lymfom som är de vanligaste: lymfoblastiska lymfom, små icke-klyvda celllymfom och storcelliga lymfom. De flesta non-Hodgkins lymfom utvecklas hos barn mellan tio och tjugo år och är sällsynta hos barn yngre än fem.
Individer med lymfom upplever ofta svullnad i lymfkörtlarna, även om det i allmänhet är smärtfritt. De kan också uppleva trötthet och feber. Om Hodgkins sjukdom utvecklas i personens bröst, kan han eller hon också uppleva andnöd, hosta och bröstsmärtor. Om det utvecklas i buken eller bäckenet kan patienten känna sig mätt eller uppleva svullnad i buken. Andra symtom inkluderar nattliga svettningar, kliande hud och oväntad och oförklarlig viktminskning.
Med non-Hodgkins lymfom kan en person uppleva symtom som liknar de vid Hodgkins sjukdom. Om lymfom utvecklas i centrala nervsystemet kan det också orsaka kramper, förlamning, minnesförlust och förvirring.
Specifika behandlingsstrategier som används för lymfom beror på den specifika typ av cancer som personen diagnostiseras med. I de flesta fall behandlas lymfom med en kombination av strålning, kemoterapi, benmärgstransplantationer och kirurgi. Läkningsfrekvensen och förväntad livslängd för patienter med lymfom beror också på vilken typ patienten har, samt hur långt sjukdomen fortskridit före diagnosen.