Att definiera lycka i några få stycken eller mindre kan verka som en övning i filosofisk meningslöshet, men försöket kan ge en person personlig tillfredsställelse, vilket i sin tur kan generera en känsla av lycka. Det är så vi människor kommer till det komplexa känslomässiga tillstånd som kallas sann lycka. Ett antal små positiva händelser eller prestationer ackumuleras för att ge en känsla av självtillfredsställelse och belåtenhet, vilket vi tolkar som personlig lycka. För de flesta av oss är detta ett sinnestillstånd snarare än en specifik känsla eller svar på positiva yttre krafter.
En viktig del är en känsla av självtillfredsställelse. Oavsett om vi vill erkänna det eller inte, tillbringar många av oss våra dagar i ett ständigt tillstånd av nöd. Vi har fysiska, känslomässiga och andliga behov som vi tror måste tillfredsställas för att uppleva en viss grad av lycka. När vi tar en kopp kaffe på morgonen, umgås med kollegor, njuter av en utsökt lunch eller avslutar ett viktigt projekt, kommer åtminstone ett av våra dagliga behov att uppfyllas. I en mening uppstår denna känsla när vår lista över behov ersätts av en ny lista över fysisk, känslomässig och andlig tillfredsställelse.
En annan viktig del av lycka är en känsla av prestation. Tänk på hur många gånger våra idéer och planer misslyckas under en genomsnittlig dag. Dessa misslyckanden tenderar att skapa inre spänningar och oro, vilket i sin tur skapar en känsla av olycka. Men när en idé blir verklighet eller en plan går ihop, uppstår ofta en känsla av eufori och prestation. Denna känsla kan vara belöningen för att man håller ut genom svåra eller utmanande tider och inte ger efter för förtvivlan. Att vinna en tävling eller få erkännande för ett framgångsrikt projekt utlöser ofta känslor av lycka.
För vissa av oss kan känslan härledas från att ha våra materiella eller andliga behov tillgodosedda. Det finns ett gammalt talesätt som säger att pengar inte kan köpa lycka, men i verkligheten kan det komma väldigt nära. För många löntagare kan tanken på att få tillräckligt med pengar eller andra påtagliga belöningar för sina ansträngningar verkligen utlösa en känsla av lycka. Att veta att våra omedelbara behov och till och med ett fåtal personliga önskemål kommer att uppfyllas kan vara mycket betryggande, vilket i sin tur skapar en känsla av trygghet. På samma sätt finner många människor lycka efter att ha hört ett livsbejakande andligt budskap eller tillbringat tid i djup eftertanke eller meditation. Det kan innebära en känsla av harmoni mellan sinne, kropp och ande.
Vad som skapar en känsla av lycka kan variera mycket från person till person. Små barn med liten livserfarenhet kan finna lycka i form av en glassstrut eller tecknad lördagsmorgon, medan vuxna kan hitta den genom att resa eller ägna sig åt externa intressen. Vissa människor kräver att mycket av sina behov tillgodoses innan de upplever lycka, medan andra finner det i enkelhet. Lycka sägs vara det enda gratis som alla människor strävar efter och skulle ge vad som helst för att få.