Kina är hem för ett antal saftiga frukter och bär. Lyciumbär, mer känd som gojibär, är ett utmärkt exempel. Dessa ljusröd-orange bär är ett populärt föremål på hälsokostmarknaden.
Gojibär är små, bara två femtedelar till fyra femtedelar av en tum (en till två centimeter) i omkrets. De små gula fröna som finns i varje bär varierar i antal. Ett bär kan innehålla så många som 60 frön, även om vissa kan ha så få som 10. Lyciumbäret anses vara en superfrukt och är fyllt med olika näringsämnen och antioxidanter. Det säljs vanligtvis som en torkad frukt, ett tillskott eller en juice.
I kulinariska användningsområden används torkade lyciumbär i allt från soppor till örtteer till viner. Frukterna är mest populära som örtmedicin, till stor del på grund av deras närings- och antioxidantinnehåll. Aminosyror, kalcium, betakaroten, kalium, järn, zink och över ett dussin andra spårmineraler kan hittas i varje bär. Frukterna har kopplats till att förebygga eller lindra olika cancerformer, diabetes, bakterier, svampar, hjärt-kärlsjukdomar, neurologiska störningar och många andra hälsoproblem.
Lyciumbär är också kända som vargbär, medebär, bocksdorn, rödmispel, Murali, barbariska äktenskapsrankor, kinesiska vargbär och hertigen av Argylls teträd. När de äts kan lyciumbär vara mjuka och sega, liknar russin. Vissa arter av frukten kan ha en hård konsistens.
När de säljs för hälsotillskott kallas de ofta Himalaya goji och tibetansk goji. Förutom Asien är lyciumbär också inhemska i delar av Europa. I Asien är bären kända som ”röda diamanter”, eftersom de är en särskilt lukrativ gröda. De flesta gojibärsväxter skördas på plantager i norra centrala Kina, i den autonoma regionen Ningxia Hui eller i västra Kina, i den autonoma regionen Xinjiang Uyghur. Växten odlas också i andra kinesiska regioner, såsom Gansu, Mongoliet, Shaanxi, Qinghai och Hebei.
De lövfällande lyciumväxterna är perenner. De kan växa tre till 10 fot (en till tre meter) i höjd. Lyciumblommor är ordnade i fem kronblad, medan växtens ovala blad är ordnade i grupper om tre eller färre. Lyciumväxter blommar på sommaren och lämnar bären mogna för plockning på hösten. De möra bären skakas antingen från rankan eller plockas försiktigt innan de konserveras och torkas innan de säljs.
I Ningxia hålls en årlig vargbärsfestival varje augusti. Det sker oftast under själva bärskörden. Förutom att fira bärens rikliga näringsämnen, inkomstkälla och medicinska användningar, uppskattar lokalbefolkningen också växternas användning för erosionskontroll under festivalen.