Lutein är en naturligt förekommande antioxidant som finns i en mängd olika frukter och grönsaker. Klassificerat som en karotenoid, har detta näringsämne ett rykte om att hjälpa ögonen att fungera korrekt, både när det gäller allmän hälsa och deras förmåga att bearbeta blått ljus. Denna antioxidant kan hittas i ett antal olika livsmedel, särskilt mörkgröna bladgrönsaker som grönkål och collard.
Ett av huvudpåståendena för luteinets medicinska egenskaper är att karotenoiden hjälper till att minska risken för att utveckla makuladegeneration. Eftersom en hel del av näringsämnet lagras i ögonen, tros det ha en direkt inverkan på tillståndet av gula fläcken, den del av näthinnan som bestämmer kvaliteten på det centrala synet. Det finns också vissa bevis för att lutein hjälper till att skydda ögonen från fria radikaler, vilket minimerar skador orsakade av solens strålar.
Tillsammans med frukt och grönsaker går det även att få lutein från olika typer av animaliskt fett. Äggulor är en särskilt bra källa för antioxidanten, även om kolesterolhalten i äggulorna ibland hämmar användningen av denna resurs. Att konsumera frukt som kiwi och vindruvor tillsammans med kålrot och liknande grönsaker brukar anses vara ett bättre alternativ.
Det är också möjligt att använda luteintillskott som ett sätt att öka mängden antioxidant i kroppen. I vissa fall kombineras luteintillskottet med andra vitaminer och tiamin för att uppmuntra friska ögon. Kombinerade luteinvitaminer erbjuds till försäljning i de flesta hälsokostbutiker och vitaminbutiker. Örtbutiker har ibland blandningar av naturliga örter som också innehåller betydande mängder av antioxidanten i blandningen av ingredienser.
För närvarande finns det inget universellt minimikrav för dagligt bruk för luteinkonsumtion. Vissa örtläkare och alternativa läkare rekommenderar sex milligram varje dag som underhållsdos, med större doser som används för att behandla trötta ögon. När större doser konsumeras regelbundet finns det möjlighet att huden får en lätt bronsfärgad ton, en bieffekt som många skulle anse som en fördel.
Testning av lutein och den roll antioxidanten spelar för att underhålla ögonen fortsätter att ske. Tillsammans med några resultat som indikerar att karotenoiden hjälper till att förhindra makuladegeneration, visar viss forskning att ämnet också kan hjälpa till med dimsyn och känslighet för olika typer av ljus. Det måste dock noteras att inga forskningsresultat från någon studie accepteras inom det medicinska samfundet. Detta innebär att vissa läkare kan rekommendera användningen av en tilläggsprodukt medan andra kommer att använda olika behandlingar för olika ögonproblem.