Lungklaffen är en öppnings- och stängningsklaff placerad mellan toppen av höger kammare och lungartären. En normalt fungerande ventil öppnar sina tre spetsar eller broschyrer när den högra ventrikeln drar ihop sig (systole), för att tillåta blod att flöda från ventrikeln in i lungartären. Detta blod fortsätter sedan sin väg från artären in i lungorna där det syresätts. Mellan varje hjärtslag förblev kusparna stängda så att blod från lungartären inte rinner tillbaka in i höger kammare (uppstötningar). Alla andra klaffar i hjärtat, som trikuspidal, mitralis och aorta, är livsviktiga, och lungklaffen är inte annorlunda i detta avseende.
De flesta människor har en normal lungklaff, men det finns ett antal medfödda hjärtsjukdomar som kan orsaka onormal funktion och form av denna klaff. En av de vanligaste av dessa är lungklaffstenos, där passagen antingen direkt vid klaffen eller ovanför eller under den är smalare. Detta kan göra det svårt att få blod till lungorna och resultera i brist på syresättning för alla vävnader i kroppen.
Graden av stenos dikterar hur mycket kroppen påverkas. Med obetydlig förträngning kan ventilen fortfarande ha gott om utrymme för blodpassage. Med tiden kan dock ventilen bli läckande eller orsaka att lite blod skickas framåt för att läcka tillbaka in i hjärtat. Vid svåra uppstötningar kan förstoring av höger kammare inträffa eller höger hjärtsvikt kan börja.
Mer allvarlig lungklaffstenos kan vara ett omedelbart problem. Om kroppen inte kan få tillräckligt med blod till lungorna kan tillståndet kräva akut behandling och saker som ventilbyte övervägs. Ibland är ett tillstånd ännu allvarligare än stenos närvarande vid födseln. Vid lungatresi är lungklaffen frånvarande eller blockerad av vävnad som inte tillåter något blodflöde. Liksom allvarliga former av stenos behöver lungatresi vanligtvis omedelbar behandling efter födseln. Det bör noteras att defekter i lungklaffen ofta ses i kombination med andra hjärtfel.
Ibland påverkar sjukdomar senare i livet klafffunktionen. Dessa inkluderar infektion med bakterier som kan få bakteriematerial att växa i hjärtklaffarna. Bakteriell endokardit är ett exempel på sjukdom som kan påverka lungklaffen och som var särskilt vanlig innan antibiotikan kom. Om personer som hade scharlakansfeber (strep hals) utvecklade reumatisk feber, skadade tillståndet klaffarna med tiden, vilket förkortade livslängden.
Även om det inte är ett problem för de flesta människor, ibland är ventiler så skadade eller dåligt utformade att de behöver bytas ut. Aortaklaffar ersätts ofta med mekaniska klaffar, men detta är inte fallet för lungklaffar. Vanligtvis används grisallotransplantat eller humanhomograft istället. Tyvärr slits dessa snabbt ut, särskilt hos barn, så barn med lungklaffproblem kan behöva byta ut klaffarna vart femte år, medan de växer. Vuxna som behöver byta ventiler kan fortfarande behöva byta ut dessa vart 10-15:e år.