Steg 4 lungcancer innebär att cancer i lungan har spridit sig till andra delar av kroppen. När en person har detta stadium av lungcancer, till exempel, kan det ha spridit sig till hans lever eller till och med till hans hjärna. I allmänhet är prognosen för en lungcancerpatient vanligtvis beroende av vilket stadium cancern har nått, så vid steg 4 är det vanligtvis svårt att behandla och den förväntade livslängden kan vara kort. Det är dock viktigt för människor att ha i åtanke att varje patients upplevelse kan vara olika.
När en person har stadium 4 lungcancer har hans cancer spridit sig från lungorna till andra delar av kroppen. Det kan ha spridit sig till patientens lymfkörtlar såväl som till vätskan som omger hans lungor eller hjärta. I detta skede kan cancern också ha nått patientens hjärna, njurar, ben eller andra delar av kroppen.
Lungcancer, liksom andra cancerformer, behandlas enklast i ett tidigare skede. Tyvärr inser dock många människor inte att de har lungcancer förrän de når ett senare skede. Den långsiktiga prognosen för lungcancerpatienter som har nått detta stadium är inte särskilt bra. Femårsöverlevnaden är låg, och många människor överlever bara månader efter att ha nått detta stadium. Detta kan dock variera beroende på patientens unika hälsotillstånd samt en rad andra faktorer.
Bland de många saker som kan påverka en patients förväntade livslängd är patientens ålder och kön, och hur långt cancern har spridit sig. Generellt sett kommer en yngre patient med lungcancer i stadium 4 sannolikt att leva längre än en äldre person. Typen av lungcancer kan påverka patientens förväntade livslängd, och vissa typer är mer aggressiva än andra. Likaså kan lungcancer som bara har spridit sig till en annan del av kroppen möjliggöra en längre förväntad livslängd än cancer som har spridit sig mycket. Dessutom tenderar kvinnor att leva längre efter en diagnos än män.
Det är viktigt att notera att cancer som har nått stadium 4 vanligtvis är obotlig. Detta innebär att vårdpersonal vanligtvis inte kan befria patienten från cancern helt. Det kan dock behandlas och ofta ligger fokus på att förlänga patientens liv och hjälpa honom att förbli bekväm.