Lumbini är den förmodade platsen där Buddha Siddhartha Gautama föddes till drottning Mayadevi, i dagens Nepal. Det är en UNESCO: s världsarvslista, och har varit det sedan 1997. Det är utan tvekan den heligaste platsen inom buddhismen, och är som sådan en viktig pilgrimsfärd för buddhister i alla skolor.
Sakyamuni Buddha, Siddhartha Gautama, föddes i en adlig familj. Han var son till kung Suddhodana och drottning Mayadevi. Traditionen säger att drottningen inte kunde bli gravid på tjugo år, tills hon hade en vision av en Boddhisatva. Hon vaknade gravid och bar Buddha i tio cykler av månen. På väg hem till sin fars kungarike stannade hon till i parken Lumbini. Medan hon var där födde hon sin son, den blivande Buddha.
Platsen vid Lumbini har varit en mycket helig plats inom buddhismen sedan omkring 5-talet f.Kr. Många pilgrimer har besökt platsen, och en, kejsar Ashoka, reste en mäktig pelare till minne av Buddhas födelse på platsen.
Det finns ett antal punkter av arkeologiskt och andligt intresse. Ruinerna av ett kloster finns på plats och är populära bland turister. En stor pool där drottning Mayadevi sägs ha badat finns fortfarande, och är känd som den heliga poolen, en viktig destination för hängivna. Den exakta födelseplatsen för Lord Buddha är också specifikt markerad, vilket ger en samlingspunkt för pilgrimer.
Under de senaste åren har ett antal nationer finansierat byggandet av tempel i området. Hela regionen är klassad så att inga andra strukturer än tempel får byggas. Olika buddhistiska nationer har trätt fram för att bygga sina egna tempel i Lumbini för att hedra sin hängivenhet till Lord Buddha. Varje land försöker överträffa de andra, och var och en har sin egen distinkta arkitektoniska stil och färguppsättning, vilket skapar en fascinerande och eklektisk grupp av helgedomar.
Lumbini är en av buddhismens fyra heliga platser, som platsen för Lord Buddhas födelse. De andra inkluderar platsen för upplysningen, i Boddhagaya i Indien, platsen för den första predikan, i Varanasi, Indien, och platsen för den fysiska kroppens slutliga död, i Kushinagar, Indien. Som den enda av de fyra heliga platserna i Nepal är Lumbini särskilt viktig för nepalesisk kultur och turism.
Webbplatsen vid Lumbini är alltid upptagen, året runt. Miljontals pilgrimer besöker varje år, och från gryningen till efter skymningen är luften fylld av ljudet av hängivna som skanderar och ber. Energin i Lumbini är kanske mindre dämpad än västerländska besökare kan förvänta sig av en helig plats – mycket annorlunda än till exempel Sixtinska kapellet – men det finns en kraftfull andlighet som ligger bakom allt i området.
För den som är intresserad av att se en plats av stor betydelse för en av världens stora religioner rekommenderas en resa till Lumbini. För utövare av buddhism, särskilt, är en resa till Lumbini nästan nödvändig för alla i regionen i norra Indien eller Nepal. Även om ruinerna inte är omfattande, gör resonansen av platsen att den sticker ut bland världsarvsplatserna.