Vad är lukten av helighet?

I katolsk tro är Helighetens Doft en söt, blommig lukt som kommer från helgonens sår eller från helgonen själva vid deras död. Ibland sägs lukten av helighet åtfölja levande helgon. Termen Odor of Sanctity kan också användas metaforiskt för att hänvisa till ett tillstånd av nåd, och många teologer i dag lägger inte mycket vikt vid det luktfenomen som det beskriver. Odor of Sanctity förknippas ofta med oförgänglighet, att ett helgons kropp inte kan sönderfalla efter döden.

Idén om lukten av helighet tros ha uppstått under den tidiga medeltiden, då helgon helgonförklarades av lokala kyrkliga tjänstemän snarare än av Heliga stolen. Människor som hade känt ett påstått helgon i livet skulle intyga hans eller hennes helighet och driva på för helgonförklaring, medan biskopen som ansvarade för beslutet skulle leta efter tecken som intygar helgon. Potentiella helgonkroppar grävdes ibland upp för detta ändamål, och både oförgänglighet och helighetens lukt ansågs vara övertygande tecken på helgonskap. Idag är helgonförklaring den Heliga Stolens, den katolska kyrkans centralregering, ansvarsområde och tester som de som beskrivits ovan används inte längre för att fastställa helgon; istället genomförs en rigorös undersökning av livet för varje potentiellt helgon.

Några få helgon sägs ha avgett en stark lukt av helighet som varade i flera dagar omedelbart efter deras död. Särskilt den heliga Teresa av Avila, känd för sina mystiska religiösa skrifter, och den heliga Thérèse de Lisieux, som betonade enkelheten i livet och tron, sägs fylla sina respektive kloster med doften av rosor i dödsögonblicket. Lukten av helighet sägs också karakterisera helgonens sår, särskilt stigmata, som spontant bildar sår som speglar Kristi under korsfästelsen. Padre Pio, en italiensk präst och helgon, hade stigmata som varade i 50 år och påstås ha luktat rosor.