Luktceller är det som låter festsnabbarna njuta av doften av en nybakad goding, varnar husägare för gasläckor, låter drogsniffande hundar spåra brottslingar, samt är ansvariga för 90 % av smaksinnet. Luktceller är nervceller, en del av nervsystemet och klassificerade som en del av det perifera sensoriska nervsystemet. De finns i människors och andra djurs doftavkännande organ, har en specifik form som är beroende av deras specifika plats och varierar mycket i antal och känslighet.
Luktceller är neuroner, även kända som nervceller. De är en del av nervsystemet, ett kroppssystem som består av ett stort nätverk av nerver och elektrokemiska anslutningar. Nervsystemet är ansvarigt för att samla in information från den omgivande miljön, vidarebefordra denna information till hjärnan och överföra hjärnans kommandon till kroppen. Deras primära funktion är att samla in sensorisk information relaterad till luktsinnet. På grund av detta, och det faktum att de inte finns i hjärnan eller ryggmärgen, klassificeras de som en del av det perifera sensoriska nervsystemet.
Dessa celler finns vanligtvis i näsan och i andra organ som är ansvariga för att upptäcka doftstimuli. Hos människor finns dessa celler i luktepitelet, ett tätt packat kluster av celler på baksidan av näsan. Andra däggdjur som hundar har en andra uppsättning luktceller som finns i Jacobsons organ. Jacobsons orgel hänger bak i halsen och hjälper till att ge hundar deras otroliga luktsinne.
Luktceller har en specifik form beroende på deras plats i kroppen. Celler belägna i luktepitelet har en långsträckt form med en knopp i ena änden. Däremot har celler som finns i ett Jacobsons organ en mer rundad form. Forskare är ännu inte säkra på orsaken bakom dessa formskillnader. Det finns spekulationer om att de två olika formerna fungerar på ett synergistiskt sätt hos djur som är mycket beroende av deras luktsinne.
Slutligen varierar doftdofter hos både människor och djur både i antal och i känslighet. Till exempel har människor fem miljoner luktceller. Hundar, däremot, har uppemot 220 miljoner luktceller. Människor är kapabla att känna igen över 10,000 XNUMX distinkta dofter. Även om det ännu inte är känt hur många dofter hundar kan urskilja, misstänker forskare att de kan särskilja mycket mer än vad människor kan.