Luftledning är hur ljud når våra öron. Det är så nästan allt ljud sänds med undantag för vår egen röst. Åhörarens röst överförs genom benledning.
Ljud går genom hörselgången till trumhinnan via luftledningsprocessen, vilket får trumhinnan att vibrera. Dessa vibrationer överförs till tre mindre ben i mellanörat som kallas ossiklar. Dessa vibrationer eller ljudvågor färdas sedan in i snäckan. Hörselgången är ett rör som går från ytterörat till mellanörat. Det börjar vid tunnbenet, även känd som öronen, som är den yttre delen av örat. Hörselgången går sedan till trumhinnan.
Trumhinnan är ett tunt membran som separerar det yttre och mellanörat. Det är här som ljud överförs till ossiklarna, små ben som överför ljudet till snäckan. Cochlea är en del av labyrinten, eller innerörat. Labyrinten är vätskefyllda passager som innehåller örats vestibul, snäckan och de halvcirkelformade kanalerna. Den ansvarar för hörsel och balans.
Luftledning överför ljud till den spolformade snäckan. Vätskan inuti snäckan rör sig som svar på vibrationerna. Cilia inuti snäckan börjar sedan röra sig. Denna rörelse omvandlar vibrationerna till elektriska signaler. Dessa elektriska signaler transporteras sedan till tusentals nervceller via signalsubstanser, eller kemikalier som för vidare nervimpulserna.
Hörseltest kan undersöka hur bra en person hör. Det finns ett hörseltest för att kontrollera luftledning och benledningshörsel. Luftledningstestet, eller ren ton hörseltest, använder hörlurar och en serie korta pip med olika intensiteter och intervall. Benledningstestet involverar en benoscillator, eller vibrator, placerad på mastoiden. Mastoid är ett ben som ligger bakom örat.
Med luftledning är hörselnedsättningen bättre från benledningstestet. Denna skillnad kallas ett luft/bengap. En hörselnedsättning som involverar luftledning och benledning kallas en blandad förlust.
Luftledningshörselnedsättning kan behandlas genom att använda hörapparater. Hörapparater förstärker ljudet. Cochleaimplantat är ett annat behandlingsalternativ för hörselnedsättning. Dessa kirurgiskt implanterade elektriska apparater, även kallade ett bioniskt öra, ger en känsla av ljud till individer som upplever allvarliga hörselproblem eller för de som anses vara djupt döva.