Long Term Evolution (LTE) är beteckningen för en trådlös kommunikationsstandard som introducerades 2010 och innehöll datahastigheter mycket snabbare än tidigare teknologier. LTE-telefoner är helt enkelt mobiltelefoner som innehåller den hårdvara som krävs för att använda LTE-nätverk. Det finns andra LTE-enheter, såsom USB-modem (Universal Serial Bus) och surfplattor, som också kan dra fördel av LTE-nätverk.
LTE är allmänt publicerad som en fjärde generationens (4G) trådlös teknologi. Detta är inte nödvändigtvis sant, eftersom det faktiskt finns två varianter av LTE: Third Generation Partnership Project (3GPP) LTE och LTE-Advanced. Från och med början av 2011, de flesta som pratar om LTE-telefoner tenderade att hänvisa till 3GPP LTE – den enda varianten som fanns på marknaden vid den tiden – och inte LTE-Advanced.
Även om 3GPP LTE kan leverera information mycket snabbare än äldre standarder, är det inte ett 4G-dataprotokoll. Den uppfyller inte standarderna för trådlösa 4G-nätverk enligt definitionen av International Telecommunication Union (ITU). LTE-Advanced är en bakåtkompatibel efterföljare som bygger på framstegen från 3GPP LTE, och den uppfyller ITU 4G-standarden. Det är alltså en sann 4G-datateknik.
De höga datahastigheterna som utlovas av LTE innebär att nästan alla LTE-telefoner är smartphones. Förutom samtal visar de sig användbara för en mängd olika applikationer. Dessa telefoner använder den senaste datatekniken när de släpptes och är några av de mest kraftfulla telefonerna i sin generation, mer liknar handdatorer än mobiltelefoner.
Efter att tillgängligheten av LTE tillkännagavs skyndade många av de största telefontillverkarna att ge information om sina LTE-telefoner. Dessa enheter har vanligtvis en uppsjö av sätt att interagera med enheten. Nästan alla LTE-telefoner är byggda med färgpekskärmar med mycket hög upplösning. Många av dessa telefoner har både fram- och bakåtvända kameror för att ta stillbilder och video. Dessutom kommer många med högupplösta anslutningsalternativ för att koppla upp och överföra innehåll på tv-apparater och datorer.
Till skillnad från tidigare smartphones är vissa LTE-telefoner utrustade med processorer med dubbla kärnor. Dessa chips gör det möjligt för telefonerna att köra mjukvara snabbare eller använda äldre program samtidigt som de använder mindre batterikraft än tidigare generationers enheter. Bland de typer av mjukvara som finns tillgängliga för dessa telefoner är spel, webbläsare och begränsat innehållsskapande. En av de mest önskade applikationerna är dock videosamtal, med tanke på de enorma datahastigheter som LTE kan leverera.