Louisiana-köpet var ett markförvärv för USA. Den 30 april 1803 undertecknades Louisianas köpavtal som överförde anspråk på egendomen från Frankrike till USA. President Thomas Jefferson godkände köpet av de 828,800 2,147,000 kvadrat miles (15 XNUMX XNUMX kvadratkilometer) för XNUMX miljoner dollar. Köpet fördubblade USA:s storlek och är fortfarande det största markköpet i USA:s historia.
I början av 1800-talet var hamnen i New Orleans en stor fraktplats för amerikanska produkter. New Orleans låg vid södra änden av Mississippifloden, en främsta sjöfartsväg för amerikaner. Frankrike gjorde anspråk på staden New Orleans och dess hamn. Jefferson oroade sig för att fransmännen skulle kunna hindra amerikansk tillgång till hamnen och hindra framväxande amerikanska industrier. 1801 skickade Jefferson en representant, Robert Livingston, till Paris för att förhandla om köpet av hamnen.
Frankrikes kejsare, Napoleon Bonaparte, var ursprungligen inte intresserad av att sälja sitt lands anspråk på hamnen. Han hade planer på att kontrollera sockerrörsfälten i Santo Domingo, som numera kallas Republiken Haiti. Napoleon ville använda Louisiana-territoriet, marken norr om New Orleans, som ett spannmålsmagasin för att producera mat åt sina Santo Domingo-slavar. Hamnen i New Orleans var avgörande för hans plan eftersom hamnen skulle användas för att frakta maten från fastlandet till Santo Domingo.
Napoleons planer omintetgjordes när motståndet från Santo Domingo-infödingar och utbrottet av gula febern decimerade hans arméer. När Napoleon väl var tvungen att ge upp sin idé om att kontrollera Santo Domingos sockerrörsintäkter behövde han inte längre Louisiana-territoriet eller New Orleans. Napoleon riktade siktet mot att invadera Storbritannien, en satsning som skulle kräva en stor mängd kapital. De medel som USA erbjöd för att köpa Louisiana-territoriet skulle hjälpa till att finansiera hans plan.
Jefferson bestämde sig för att öka beloppet för sitt erbjudande om köp av New Orleans, och 1803 skickade han två sändebud till Frankrike för att göra erbjudandet. Robert Livingston och James Monroe lämnade ett erbjudande om att köpa New Orleans och blev förvånade när Frankrikes representanter erbjöd sig att sälja hela Louisiana-territoriet, inte bara staden. Territoriet omfattade landområdet från Mississippifloden västerut till Klippiga bergen och från Mexikanska golfen norrut till vissa delar av Kanada. Idag innehåller detta land hela eller delar av 14 stater. De faktiska gränserna för Louisiana-köpet fastställdes under åren efter undertecknandet av fördraget.