Lost-wax-gjutning är en gammal teknik för att replikera ett föremål i metall. Vid gjutning av ett ihåligt stycke beläggs det inre av en form med lager av vax och kärnan av vaxskalet är fylld med värmebeständigt material. Vid upphettning rinner vaxet av för att lämna ett hålrum som senare kommer att fyllas med smält metall. En solid bit kan gjutas genom att omsluta en solid vaxmodell för att bilda en gjutform. Processen är också känd inom tekniken som cire perdue och inom industrin som investeringsgjutning.
Exempel på borttappad vaxgjutning har hittats i flera kulturer som dateras till 3,000 XNUMX f.Kr. Tekniken i sig har i princip förblivit densamma genom åren. Komponenterna som används har utvecklats från original brons, bivax och keramiklera till moderna legeringar och syntetiska material.
Vanligtvis börjar proceduren med skapandet av en modell antingen för hand eller genom injektion i formar tagna av en originaldesign. Vanligtvis används vax eller liknande material. En form av resultatet lämplig för metallgjutning görs sedan. Det inre av formen är den exakta negativa bilden av modellen. Detta gör att alla detaljer som kan arbetas in i modellen kan reproduceras i metall.
För en ihålig gjutning av förlorat vax, skiktas insidan av modellformen med smält vax till önskad tjocklek. Vaxskalet tas bort och bättras upp för att radera brister. Den är sedan försedd med en trattformad hällkanal och vaxstavar som kallas sprutor. Dessa kommer att bilda ventiler för att tillåta gaser att fly när metallen hälls. Det inre av skalet är fyllt med värmebeständigt material, som kan hållas på plats av metallstift.
För att gjuta en solid bit fylls insidan av modellformen med vax. Vid borttagning bättras den och förses med en hälltratt och öppningar. I båda metoderna är hela vaxkonstruktionen sedan innesluten i ett material som ger en form som kan hanteras, värmas upp i en ugn och ta emot smält metall. Denna form kan vara gjord av skiktad gips eller gradvis byggas upp av skikt av mycket fint till ökande grovt ballastmaterial.
När blandningen har stelnat placeras formen i en ugn och värms upp till cirka 1,250 677 grader F (XNUMX C). Vaxet kommer att smältas ut eller förångas och lämnar en hålighet på sin plats. Smält metall hälls i formen som fyller denna hålighet. Vid kylning kommer höljesmaterialet att tas bort och bevis på ventilationsrören poleras bort eller jagas bort.
Speciella inkapslingsmaterial är nödvändiga vid användning av metaller med mycket hög smältpunkt. När gjutning av förlorat vax används för att skapa små smycken, behövs ibland tekniker som involverar användning av vakuum och centrifugalkraft för att fylla formarna ordentligt. Industriell användning av processen kan vara kostsam, men den tillåter att intrikata delar gjutas av nästan vilken metall som helst med hög noggrannhet och en utmärkt finish.