Lösningspolymerisation används för att skapa polymerer och sampolymerer genom att lösa en monomer och en katalysator i ett icke-reaktivt lösningsmedel. Under denna process absorberar lösningsmedelsvätskan värmen som genereras av den kemiska reaktionen som styr reaktionshastigheten. Det flytande lösningsmedlet som används i lösningspolymerisationsförfarandet förblir vanligtvis ett lösningsmedel för den resulterande polymeren eller sampolymeren. Denna process är endast lämplig för att skapa våta polymertyper, eftersom det är svårt att ta bort överskott av lösningsmedel. Även om det är möjligt att avlägsna överskott av lösningsmedel med hjälp av destillation, anses det vanligtvis inte vara ekonomiskt möjligt i en industriell situation.
Processen för lösningspolymerisation erbjuder några fördelar såväl som en stor nackdel. Fördelarna inkluderar exakt kontroll av den kemiska reaktionen, kontroll av den resulterande värmen och viskositeten och kontroll över automatisk acceleration av processen. Nackdelen med processen är svårigheten involverad i avlägsnandet av överskott av lösningsmedel från den färdiga polymeren.
De lösningsmedel som används i lösningspolymerisationsförfarandet måste väljas noggrant. Ett lösningsmedel som inte är reaktivt med monomeren är väsentligt för processen. Om ett reaktivt lösningsmedel används kan farliga kedjereaktionsprocesser eller andra oönskade effekter uppstå som ett resultat av autoacceleration. Autoacceleration är en reaktion som uppstår när värmen som produceras genom polymerisation inte försvinner tillräckligt snabbt av lösningsmedlet. När värmen byggs upp ökar lösningens viskositet, vilket gör att polymerisationsprocessen accelererar bortom säker kontroll.
Industriella lösningspolymerisationsprocesser används vanligtvis för att producera polymerer med speciella egenskaper. Den kemiska reaktion som sker mellan monomeren och katalysatorn kan ge unika egenskaper till slutprodukten. Ett exempel på denna typ av polymer är natriumpolyakrylat, den exceptionellt absorberande polymeren som används i engångsblöjor.
Även om denna process i allmänhet inte är genomförbar för torra polymerer, fungerar den bra för våta polymertyper. Processen för industriell lösningspolymerisation används för att skapa polymerer och sampolymerer som kan användas i deras lösningsform. Exempel på denna användning inkluderar industrilim och ytbeläggningar.
Syntetiska elastomerer kan också framställas med användning av lösningspolymerisationsprocessen. Denna metod ger en mer exakt polymer än emulsionspolymerisationsmetoder. Genom att kontrollera tillsatsen av raffinerade monomerer till katalysator-lösningsmedelslösningen kan de resulterande polymererna noggrant utformas för specifika egenskaper. Dessa syntetiska elastomerer finns vanligtvis i produkter som latexhandskar, våtdräkter av neopren och golvbeläggningsmaterial.