Missbruk av lösningsmedel är att avsiktligt andas in lösningsmedel för att försöka få en känsla av eufori eller en ”high”. Lösningsmedel är produkter som thinner, nagellackborttagare, hårspray, matlagningsspray och lim. Det avsiktliga inandningsmissbruket av lösningsmedel kallades ursprungligen limsnuffning.
Lösningsmedelsmissbrukare lägger ofta lösningsmedlen i en pappers- eller plastpåse för att andas in eller sniffa dem. När en påse placeras över näsan och munnen vid missbruk av lösningsmedel finns det en mycket verklig kvävningsrisk. Inandning av lösningsmedel kan också orsaka kräkningar; lösningsmedelsmissbrukare har dött till följd av att de kvävts i sina egna kräksjuka. Vissa människor tror att missbruk av lösningsmedel inte är ett allvarligt drogproblem eftersom dessa är hushållsprodukter, men att missbruka vardagliga lösningsmedel genom att sniffa dem istället för att använda dem som rengöringsmedel och lim kan orsaka allvarliga problem och till och med dödsfall.
Lösningsmedelsmissbrukare kan vara i alla åldrar, men den högsta riskgruppen tros vara mellan 11 och 16. Yngre människor kan först uppleva att sniffa lösningsmedel för att bli hög med vänner innan de utvecklar en vana att missbruka ett visst lösningsmedel på egen hand. Hushållsprodukter är ofta lätta och billiga för ungdomar att få tag på, så föräldrar måste tänka på att missbruk av lösningsmedel kan vara ett problem för deras barn. Tecken på missbruk av lösningsmedel inkluderar en omtumlad blick i ögonen och sluddrigt tal. Ett rött utslag runt munnen är ett av de mest tydliga tecknen på en lösningsmedelsmissbrukare.
Det är viktigt att diskutera farorna med missbruk av lösningsmedel med barn på ett öppet och kommunikativt sätt. Unga tonåringar kanske inte tror på de verkliga farorna med att sniffa dagliga hushållsprodukter. De kanske tror att en high från dessa produkter är relativt säker.
Det höga från att missbruka ett lösningsmedel genom att sniffa är inte säkert och det är sannolikt mycket kort. Detta gör ofta att lösningsmedelsmissbrukaren upprepar åtgärden många gånger, så att mycket av produkten slutar med att inhaleras. Förutom dödsfall i kvävning och kvävning har missbrukare av lösningsmedel dött av hjärtinfarkt från oregelbundna hjärtslag. Avsiktligt inandning av lösningsmedel kan också orsaka skador på lever, njurar, hjärta och hjärna.
Toulene är en kemikalie som finns i de flesta lösningsmedel. Toulenes reaktion med dopamin i hjärnan orsakar en kortvarig high. Eftersom kroppens syrenivåer minskar vid sniffning av lösningsmedel finns risk för kvävning även utan användning av påse. Risken för dödsfall eller skada på grund av missbruk av lösningsmedel är särskilt hög för barn.