De flesta ögonskuggor finns i krämform, pressat puder och löst puder. Krämig ögonskugga kommer vanligtvis i krukor eller tuber och kan appliceras med fingrar eller en sminksvamp. Kakform är i allmänhet en mycket tät blandning som pressas in i ett ögonskuggsfodral, och appliceringen görs vanligtvis med en svamp eller borste. Lös ögonskugga är ögonskugga som krossas till ett löst puder, och som ser ut som färgad majsstärkelse eller mjöl. Även om det har vissa fördelar, kan lös puderögonskugga vara lite svårare att applicera än kräm eller pressade varianter.
Ögonskugga innehåller vanligtvis pigment för färg som blandas med kosmetiskt pulver och glimmerpulver. Glimmerpulvret är det som ger ögonskuggan en glänsande glans. Dessutom innehåller pressad puderögonskugga även bindemedel, såsom mineralolja eller silikonblandningar. Dessa bindemedel ger pressat pulver den konsistens som krävs för att det ska kaka ihop och behålla sin gjutna form. Lös ögonskugga innehåller vanligtvis inte bindemedel, vilket är hur den bibehåller en lös, pudrig konsistens.
Jämfört med andra typer av ögonskuggor har lösa blandningar några uppenbara fördelar. En fördel är att det är lätt att blanda färger. Olika nyanser av lös ögonskugga kan enkelt blandas ihop för att skapa olika färger och toner. Att köpa alla primära färger – blått, rött och gult, tillsammans med enfärgat svart och vitt – ger en möjlighet att skapa bokstavligen hundratals färger och tonvariationer.
En annan fördel med att använda lös ögonskugga är den släta finishen den vanligtvis ger. Oljebaserad ögonskugga stelnar ofta inuti linjer och rynkor. Lös ögonskugga stannar i allmänhet precis på hudens yta och bibehåller jämn fördelning. Detta kan vara särskilt fördelaktigt för äldre användare som vill framhäva ögat utan att uppmärksamma rynkor.
Det finns några nackdelar med att använda lös ögonskugga. En av de största nackdelarna är att den inte är särskilt långlivad. Avsaknaden av ett bindemedel hindrar det från att fästa bra, och det kan behöva appliceras på nytt under dagen. Dessutom kan det ta upprepade appliceringar för att uppnå djupa och levande färger.
Lös ögonskugga måste appliceras mycket försiktigt, annars hamnar puderbitar över hela ansiktet. Det bästa sättet att undvika detta är att vara säker på att allt överflödigt puder har lossnat från borsten. Detta kan göras genom att knacka borsten flera gånger mot en hård yta. När tappningen upphör att lossa puder kan den lösa ögonskuggan antagligen appliceras utan att det rör sig.