Löneskatter är skatter som dras från ens lön eller lön. Det finns i huvudsak två typer av löneskatter, även om detta kan variera mellan länder. Vanligtvis finns det de löneskatter som betalas av den anställde och de som betalas av arbetsgivaren.
I USA är de flesta arbetsgivare skyldiga enligt lag att ta ut löneskatter för att täcka de skatter som tas ut på den anställdes inkomst. Dessa skatter inkluderar avdrag för både statliga och federala skatter. Arbetsgivare måste också beskatta sina anställda för Medicare och Social Security – två distinkta federala hälso-, handikapp- och pensionsprogram.
Medan löneskatten baseras på den anställdes inkomst kommer betalningen för skatten från arbetsgivaren och arbetstagaren. Arbetsgivaren är till exempel skyldig att betala hälften av den Medicare- och socialförsäkringsskatt som tas ut på en anställds inkomst. Denna betalning kallas källinnehållning, eftersom arbetsgivaren i princip undanhåller det skattebeloppet från de anställdas lönecheck. Den anställde betalar den andra hälften, såväl som andra statliga och federala skatter.
Under vissa omständigheter kan vissa lönecheckar inte minskas med löneskatter. I USA, till exempel, måste oberoende entreprenörer uppfylla skatteförpliktelser helt på egen hand eftersom i huvudsak oberoende entreprenörer arbetar för sig själva. Det vill säga att den oberoende uppdragstagaren är både arbetsgivaren och arbetstagaren. Vissa entreprenörer lämnar kvartalsvisa skattedeklarationer för att undvika en stor skattebetalning i slutet av året. Andra, vanligtvis de som inte tjänar stora årliga belopp, uppfyller sina skatteplikter en gång om året.
Andra länder har ett pay as you go löneskattesystem. Det innebär att varje gång en anställd får betalt kommer hans eller hennes lön att minskas med respektive skattebelopp. Företag kan vara skyldiga att uppfylla vissa av dessa skatter också, beroende på landets skatteregler.
Ibland är begreppet löneskatt endast specifik för arbetsgivaravgifterna. I Australien avser löneskatt de skattekrav som tas ut av arbetsgivare. Detta är inte det belopp som tas från anställdas lön, även om Australien kräver vissa anställdas bidrag för andra saker än löneskatten.
Det är viktigt för arbetsgivare att förstå tillämpliga skattelagar när de tar itu med sina skyldigheter i löneskatter. Underlåtenhet att hålla inne rätt belopp eller att uppfylla sina egna skatteförpliktelser kan snabbt få ett företag i problem med statliga skatteuppbördsmyndigheter. Av denna anledning väljer vissa arbetsgivare att använda ett löneföretag eller utveckla en dedikerad löneavdelning.