Lokal inflammation är inflammation som uppstår i ett isolerat område av kroppen, till skillnad från systemisk inflammation, som påverkar hela kroppen. Inflammation är kroppens normala svar på skador och infektioner. Vid lokal inflammation blir det drabbade området vanligtvis rött, varmt, svullet och ömmande. Eftersom inflammation skyddar kroppen och normalt går över av sig själv är behandling inte alltid nödvändig. En infektion som uppstår på ett olämpligt sätt eller som fortsätter för länge kan kräva behandling med läkemedel som steroider.
Orsaker till inflammation inkluderar oavsiktliga skador, såsom ett litet skärsår eller ett insektsbett. Immunsystemets störningar, där kroppen reagerar mot sig själv, kan också leda till inflammation. Detta ses vid sjukdomar som eksem, där huden blir inflammerad. Inflammation kan också uppstå som svar på extrema temperaturer, kemisk skada och otillräcklig blodtillförsel till vävnader.
Symptomen på inflammation beror på förändringar som sker på cellnivå. Under den inflammatoriska processen frigör vita blodkroppar på skadestället ämnen som histamin, som utlöser förändringar av lokal inflammation. Blodflödet till det skadade området ökar, vilket orsakar rodnad och värme, och små blodkärl på platsen blir läckande. Vätska läcker ut ur dessa kärl, vilket leder till svullnad av den inflammerade regionen. Frigörandet av vissa kemikalier av vita blodkroppar påverkar närliggande nerver och orsakar smärta.
Lokal inflammation har många positiva effekter. Det begränsar skador på en specifik del av kroppen och förhindrar att skadliga ämnen sprids någon annanstans. Det ökade blodflödet i samband med inflammation gör det möjligt för hjälpsamma vita blodkroppar att nå den skadade platsen. Vissa vita blodkroppar kan ta bort potentiellt skadliga ämnen, såsom bakterier och giftiga partiklar, genom att konsumera dem. De kan också rensa upp död vävnad.
Värmen som uppstår från det ökade blodflödet i samband med lokal inflammation gör det svårare för bakterier att överleva i det inflammerade området. Alla tecken på inflammation tjänar till att dra en persons uppmärksamhet till den skadade delen av kroppen. Detta hjälper till att förhindra ytterligare skada, eftersom personen blir mer benägen att skydda det drabbade området och söka behandling.
Behandling av inflammation kan innebära användning av medicin. Vid eksem kan steroidsalvor appliceras på inflammerade hudområden. Denna behandling undertrycker immunsystemets onormala svar, som orsakar störningen, och låter huden läka.