Talpatologi involverar studier, diagnos och behandling av störningar som relaterar till tal, språk, sväljning, flyt, röst och kommunikation. En logoped hjälper människor som kämpar med talstörningar på grund av utvecklingsförseningar, stroke, hjärnskador, inlärningssvårigheter, mental retardation, cerebral pares, hörselnedsättning och andra problem som kan påverka talet. Människor som upplever problem med stamning, tala tydligt, svälja och andra uppgifter som gör talet utmanande kan få hjälp av en logoped för att övervinna sådana hinder. Genom att använda standardiserade tester och bedömningsverktyg har logopeden förmågan att diagnostisera specifika problem för varje patient. Efter att ha diagnostiserat problemet, utarbetar logopeden en behandlingsplan som passar behoven hos varje specifik patient som behöver hjälp.
Logopedi är ett karriärområde som kan utövas i en mängd olika miljöer. Vissa yrkesverksamma inom detta område kan arbeta i skolor, medan andra arbetar på ett kontor eller i medicinsk miljö. Logopeder kan till och med besöka sina patienters hem för att erbjuda sina tjänster. Om en person vill arbeta inom logopedområdet måste han eller hon först ta en magisterexamen inom detta område. Om studenten tar en examen från ett universitet eller en högskola ackrediterat av Council on Academic Accreditation in Audiology and Speech-Language Pathology, kommer han eller hon att ha lättare att få en licens som logoped.
Typiska kurser som erbjuds i ett logopedutbildningsprogram inkluderar klasser i anatomi och fysiologi och kurser som relaterar till mekaniken för tal och sväljning. Eleverna får lära sig om talstörningar och hur kommunikation relaterar till psykologi. Eftersom många stater kräver att logopeder är licensierade, kommer nyutexaminerade att behöva klara en undersökning som fokuserar på logopedologi. De kommer också att behöva slutföra flera timmars övervakad och professionell klinisk erfarenhet.
Logopeder kan specialisera sig inom olika områden, arbeta med antingen vuxna, barn i skolåldern, förskolebarn, personer med inlärningssvårigheter eller patienter med talstörningar. När en logoped får mer erfarenhet kan han eller hon fungera som mentor för nya yrkesverksamma eller avancera till en administrativ position. För att vara effektiva i sina jobb måste alla logopeder kunna arbeta bra med patienter, effektivt diagnostisera talproblem och behandla de olika störningar som deras patienter stöter på. Framför allt måste de som söker en karriär inom logopedi uppvisa tålamod, goda lyssnarförmåga och empati för att kunna arbeta med patienter på en daglig basis.