Logisk positivism är ett sätt att tänka som var populärt i mitten av 20-talet, och som försökte göra filosofin mer rigorös genom att skapa kriterier för att utvärdera sanningen eller falskheten i vissa filosofiska påståenden. Dess huvudkriterier för varje påstående är verifierbarhet, som kommer från två olika källor: empiriska påståenden, som kommer från vetenskapen, och analytisk sanning, påståenden som är sanna eller falska per definition. Begreppet påverkade kraftigt vetenskapsfilosofin, logiken och språkfilosofin, bland andra områden, även om det idag till stor del ses som ett alltför förenklat tillvägagångssätt som har förskjutits av nyare filosofier.
Denna filosofi är ett absolutistiskt sätt att se på uttalanden och beteckna dem som antingen sanna, falska eller meningslösa. I modern tid har detta undanträngts av filosofier som ser sanningen eller falskheten i uttalanden i ett sannolikhet snarare än ett absolut ljus. Logiska positivister hade själva många meningsskiljaktigheter, vilket visade att denna uppfattning var mer ett kluster av filosofier snarare än någon monolitisk kod.
En nyckelkomponent i den logiska positivismen är att den förkastade uttalanden om etik och estetik som varande omöjliga och därför inte en del av seriöst filosofiskt tänkande. För att ha mening måste ett givet påstående vara kopplat till antingen empirisk data eller analytisk sanning. Detta var ett nyckelsteg i att koppla filosofin närmare vetenskapen, och vice versa, och den fortsätter att ha inflytande till nutid och spelar en viktig roll i utformningen av filosofiska idéer under hela 20-talet.
Även om logisk positivism ursprungligen var populär bland många filosofer i Wiencirkeln – en grupp filosofer som var med och utvecklade analytisk filosofi – kom den under eld från många experter efter att cirkeln i huvudsak tvingades upplösas när andra världskriget började. Efteråt kritiserade många filosofer tillvägagångssättet, inklusive Bertrand Russell, trots att några av hans idéer om logik faktiskt påverkade dess utveckling. På samma sätt, även om Ludwig Wittgensteins Tractatus Logico-Philosophicus påverkade logiska positivister, sa Wittgenstein själv att deras förkastande av vissa delar av Tractatus visade att de hade grundläggande missförstånd om boken.
Senare tänkare skiljde mellan två klassificeringar av verifierbarhet: ”stark” och ”svag” verifiering, den förra är något som är slutgiltigt etablerad av erfarenhet, den senare görs endast sannolikt av erfarenhet. Många filosofer har kritiserat logisk positivism för att ha en ”självtillämpningsrestriktion”: logiska positivister hävdar att meningar inte är verifierbara, men de sätter fortfarande sin teori med meningar. Detta gör deras tillvägagångssätt ohållbart, eftersom de hävdar att en teori är sann, men teorin kan inte tillämpas på de meningar som de använder för att uttrycka teorin.