LMDS står för lokal flerpunktsdistributionstjänst. Det är en typ av höghastighetsöverföring av trådlöst internet som fungerar med mikrovågor. En gång sågs det som en potentiell lösning för att utöka hembredbandstjänster, särskilt i USA. Idag verkar det något föråldrat och har i allmänhet blivit omkört av rivaliserande teknologier.
Mikrovågorna som används av LMDS-systemet är av mycket högre frekvens än radiovågor. Medan de flesta nuvarande trådlösa internettjänster sänder på frekvenser på cirka 2 till 3 GHz, använder LMDS frekvenser på cirka 26 till 31 GHz. De exakta frekvenserna som används varierar från plats till plats och räckvidden kan begränsas av lokala bestämmelser och licenser.
Den huvudsakliga användningen av LMDS är som ett punkt-till-multipunkt-kommunikationssystem. Detta innebär att information kan överföras från en punkt, den lokala stationen, till flera användare. Information som skickas tillbaka av en användare går bara tillbaka till den lokala stationen, snarare än till alla andra användare.
På grund av denna förmåga var LMDS en gång känd som en möjlig lösning på problemet med att få tillgång till höghastighetsinternet till hemmen. Det sågs som ett sätt att komma runt de höga kostnaderna för att överföra höghastighetsinformation från lokala telefonväxlar till hemmen. Eftersom LMDS teoretiskt sett kan överföra stora mängder data i höga hastigheter, kallades det ibland ”trådlös kabel” som ett sätt att komma över konceptet.
Det finns ett argument att LMDS misslyckades med att lyfta på grund av olycklig timing. Tidigt på 21-talet började många teknikföretag vars aktiekurser utan tvekan hade blivit övervärderade plötsligt hamna i ekonomiska svårigheter. Detta ledde till en plötslig brist på förtroende för branschen vilket kan ha fått vissa företag att överge eller bromsa planerna på att utveckla LMDS.
Idag finns det utan tvekan lite behov av LMDS. Många hem i de områden som det verkade vara mest lämpade för nu har ett fast telefonalternativ för höghastighetsinternet som bredband ADSL eller kabeltjänster. Det finns också rivaliserande system som är snabbare, mer pålitliga och har bättre branschstöd. Internetanvändare har nu också fler alternativ för att ta emot internettjänster via en mobiltelefonanslutning.
LMDS finns fortfarande i USA och regleras av Federal Communications Commission. Som med många FCC-reglerade tekniker är landet uppdelat i 493 områden som kallas Basic Trading Areas, var och en baserad runt en storstad. Inom varje område tilldelas två licenser med 10-årsintervaller genom ett auktionssystem. De två licenserna omfattar tjänster som trafikerar två olika frekvenser.