Ljudbrusmätning testar kvaliteten på ljudutrustning. Den gör detta genom att mäta mängden brus som finns i alla ljudinspelningar. Eventuell distorsion och brus tas sedan bort genom ett system med ljudviktning. Sådana mätningar utförs på radio- och tv-sändningsstudior, inspelningsstudior, hemmainspelning och ljudutrustning.
Brus i en inspelning är förekomsten av oönskade ljud. Mikrofoner, förstärkare, högtalare och annan inspelningsutrustning kan orsaka förgrundsljud. Bakgrundsljud kan också skapas genom ljud så långt borta som trafik eller i studioljud som blandar papper och allmänna ljud förknippade med en publik. Alla ljud kan inte fångas upp före eller under inspelning. Ljudbrusmätning upptäcker dessa ljud när en inspelning spelas upp via rätt utrustning.
Det mänskliga örat är inställt på att ta upp medelfrekvenser eftersom dessa är frekvenserna för den mänskliga rösten. Som ett resultat av detta är det mänskliga örat inte bra på att fånga upp mycket låga och mycket höga frekvenser. Detta innebär att ljudbrusmätning jämförs med en standard ljudtrycksnivå, eller SPL. En SPL på 0 ses som tröskeln för att ljud når det mänskliga örat. En SPL på 10 till 20 är ljudet av prasslande löv och viskningar, medan en nivå på 220 är besläktad med en person som placerar sitt huvud framför en kanon när den avfyras.
Kondensatormikrofoner brukar användas under ljudbrusmätning. Kondensatormikrofonen har ett brett spektrum av frekvenssvar. Den har också ett polariserat diafragma. Det finns tre grundläggande typer av kondensatormikrofoner som används för att fånga upp brus: frifältsmikrofonen, tryckmikrofonen och slumpmässig infallsmikrofon.
Det finns ett antal sätt att mäta förekomsten av brus i inspelningar. En grundläggande metod är att ta en inspelning med ljudkällan och sedan en inspelning av bara bakgrundsljudet. Signal-brusförhållande är en ljudbrusmätningsteknik som använder decibel för att mäta rotmedelkvadraten (RMS) av energin för alla ljud exklusive övertoner. Signal-brus plus distorsionsförhållande inkluderar övertoner, medan mätningen av dynamiskt omfång jämför förhållandet av den största storleken mot den tystaste signalen.
Ljudviktning tar en ljudljudmätning och försöker ta bort ljud som är hörbara för det mänskliga örat. Det finns två huvudsakliga viktningsmetoder: A-viktning och ITU-R 468 viktning. A-viktskurvan är skapad av en kontur med samma ljudstyrka utformad för att visa vilka ljud det mänskliga örat är känsligt för. Efter kritik av a-viktningskurvans noggrannhet skapade British Broadcasting Corporation (BBC) ITU-R 468-kurvan, som inkluderar 11 decibels brusreducering.