Loppor finns i olika typer, men alla typer har samma allmänna livscykel i fyra steg. En loppas livscykel börjar med ett ägg. När ägget kläcks går loppan in i det andra stadiet, som kallas larvstadiet. Det tredje stadiet av livscykeln är känt som puppstadiet. Slutligen blir loppan vuxen, vilket är det sista skedet av dess livscykel.
En loppas livscykel fortsätter året runt och börjar när lopphonan lägger sina ägg. Ett loppägg är en pärlvit oval som är lite mindre än ett sandkorn. En lopphona kan lägga uppemot 50 ägg om dagen och lägger i allmänhet runt 500 till 600 ägg under sin livstid. Loppägg föredrar en varm och fuktig miljö och kan, om förutsättningarna är de rätta, kläckas på en till fem dagar. Om förhållandena är mindre än gynnsamma kan kläckningen ta flera veckor.
Det andra stadiet i en loppas livscykel, kallat larvstadiet, inträffar när ägget kläcks. Larven kommer ut ur ägget med hjälp av en kitintand, som är en hård ryggrad på huvudet som senare försvinner under smältningen. Larven är genomskinlig vit, vanligtvis cirka 0.25 tum (6.35 mm) lång och har små hårstrån längs kroppen, som hjälper den att röra sig. Lopplarver äter vanligtvis avföring från vuxna loppor och kommer att gå igenom tre steg innan de bildar en kokong. Tiden det tar för en larv att slutföra sin smältning kan variera mycket, och larvstadiet kan vara allt från sex till 36 dagar.
När larven bildar en silkeslen kokong runt sig har det tredje stadiet i en loppas livscykel börjat. Puppstadiet varar vanligtvis från sju till 10 dagar. Puppan kan dock ligga vilande i ett år eller mer i väntan på att de rätta förutsättningarna ska dyka upp. Generellt sett kan varma temperaturer, hög luftfuktighet och vibrationer orsakade av potentiella värddjur som passerar i närheten alla betyda för puppan att det är dags att komma fram.
Vuxen ålder är det sista stadiet i en loppas livscykel. När loppan kommer ut ur kokongen har den vanligtvis ett mörkt exoskelett täckt med grova borst. Den vuxna loppan har tre par ben med bakbenen designade för hoppning. En vuxen loppa kan leva upp till två år före sin första blodmåltid, men när den väl har fått sin första blodmåltid måste den äta var fjärde till sjätte timme för att överleva. I genomsnitt kommer en loppa att leva 12 dagar på sin värd efter sin första blodmåltid, och en hona kommer att lägga ägg inom två dagar efter att ha fäst sig vid värddjuret.