En diagnos av livmoderhalscancer stadium 3 indikerar att cancern har börjat sprida sig men fortfarande finns i strukturer som är nära livmoderhalsen. Till exempel, när en kvinna har detta stadium av livmoderhalscancer, kan cancern ha spridit sig till antingen den nedre delen av slidan eller bäckenväggen. Det har dock ännu inte gått vidare till att påverka andra, mer avlägsna delar av kroppen. Ofta delas livmoderhalscancer stadium 3 upp i två understeg: i det ena påverkas den nedre delen av slidan men inte bäckenväggarna, medan cancern i det andra har invaderat bäckenväggarna och möjligen bäckenlymfkörtlarna.
Det finns fyra stadier av livmoderhalscancer. Det första stadiet är den tidigaste formen av sjukdomen och representerar den tidsperiod under vilken livmoderhalscancer är mest behandlingsbar. I det andra steget har cancerceller rört sig bortom livmoderhalsen men har ännu inte påverkat bäckenväggen eller den nedre delen av patientens vagina. Steg 3 är det sista steget innan denna typ av cancer sprider sig till organ längre från livmoderhalsen. Det kännetecknas av spridning av cancer till den nedre delen av slidan, bäckenväggen eller lymfkörtlarna i bäckenet.
Livmoderhalscancer stadium 3 är inte det allvarligaste stadiet av sjukdomen. Det representerar dock en progression av cancern och en försämrad prognos för patienten. När cancern sprider sig minskar chanserna för framgångsrik behandling. På samma sätt förändras patientens förväntade livslängd när hon går in i stadium 3 livmoderhalscancer och går mot stadium 4. Detta betyder dock inte att läkarna inte kan behandla detta stadium av cancer.
Det finns ett par delstadier av livmoderhalscancer stadium 3. I detta stadium kan en individ ha stadium 3A eller 3B cancer i livmoderhalsen. Med stadium 3A livmoderhalscancer har cancercellerna spridit sig till den nedre delen av slidan. Vid denna tidpunkt påverkas inte bäckenväggen och lymfkörtlarna som är nära livmoderhalsen. Om kvinnan å andra sidan har livmoderhalscancer stadium 3B har cancern invaderat väggarna i hennes bäcken och kan ha blockerat hennes urinledare, som är rör som transporterar urin till urinblåsan från njurarna. I steg 3B kan cancercellerna ha spridit sig till lymfkörtlarna också.