Livets stjärna är symbolen för akutsjukvårdspersonal och fordon. Det är en sexuddig stjärna av fast blått. I mitten har den en vit orm lindad runt en upprätt stav eller stång, också av vit. I USA kan det tillämpas på ambulanser och andra certifierade utryckningsfordon som uppfyller federala kriterier för licensiering. Det förekommer ofta på andra artiklar relaterade till nödsituationer.
US National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA) skapade symbolen som ett sätt att identifiera räddningspersonal och räddningstjänster i allmänhet. Med räddningstjänst avses löst ett antal grupper och individer som kan ge akutvård. NHTSA behåller fortfarande rättigheterna till livets stjärna. Den inspirerades delvis av en symbol som användes av American Medical Association.
Varje punkt i livets stjärna betecknar en funktion av akutsjukvård. Dessa ges vanligtvis som upptäckt, rapportering, svar, vård på plats, vård under transport och överföring till definitiv vård. Tillsammans representerar dessa punkter det grundläggande uppdragets räddningstjänst, från första hjälpen till överföring till en medicinsk anläggning som ett sjukhus.
Symbolen i mitten av livets stjärna har rötter i grekisk mytologi. Den kallas Asklepios stav eller stav, som var den grekiska guden för helande och medicin. Staven och ormen är nu ett tecken på medicin i allmänhet. Det fungerar också som ett tecken på läkarkåren och används av många amerikanska hälsoorganisationer såväl som andra runt om i världen.
Symbolen för livets stjärna är nu erkänd i många andra länder som tecknet på akutsjukvård. Det används ofta i litteratur som produceras för eller av organisationer av räddningspersonal. Förutom fordon förekommer det även på uniformer och akutmedicinsk utrustning. Stjärnan kan visas på vägkartor eller vägskyltar för att indikera var räddningstjänsten kan hittas.
Vissa regioner varierar när det gäller var livets stjärna visas på utryckningsfordon. Oftast visas det på sidorna, taket eller baksidan av ambulanser. Liksom andra emblem som används på ambulanser är livets stjärna vanligtvis gjord av reflekterande material. Den är endast tillåten att användas på certifierade utryckningsfordon. Licensierade utryckningsfordon måste uppfylla grundläggande konstruktionskrav och är även skyldiga att ha blinkande varningsljus och högtalarsystem.