Litterär romantik är en del av den större romantiska rörelsen som påverkade konst, musik och västerländsk kultur i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. Rörelsen har sedan dess setts som en motreaktion mot den industriella revolutionen, till förmån för en återgång till enklare sätt att leva. Det uttryckte sig i samtidskonst, filosofi och till och med politik. Litterär romantik exemplifieras bäst av de romantiska poeterna i England och Europa. Dessa poeter inkluderade Keats, Byron och Shelley, alla från England, såväl som andra från den europeiska kontinenten och Amerika.
Moderna författare och historiker tror att den romantiska eran var ett svar på upplysningstiden, den tid då vetenskap och industri först uppnådde framträdande över religion och tradition. Under den romantiska eran uttryckte många konstnärer och intellektuella en önskan att motstå de förändringar som den industriella revolutionen medförde, då under dess första århundrade. Dessa förändringar, såsom ökad stadsbefolkning och storskalig exploatering av naturmiljön, kom snabbt och markerade början på den moderna tiden. Detta sågs inte positivt av många människor, och den romantiska rörelsen föreslog en återgång till naturen, mystiken och idealismen.
Litterär romantik är kanske den mest ihågkomna aspekten av den romantiska tidsåldern. Under det tidiga 1800-talet producerade Europa och särskilt England en serie poeter vars berömmelse och inflytande har varat fram till idag. Dessa inkluderade Percy Shelley, John Keats och George Gordon Byron, mer känd som Lord Byron. Andra var William Blake, William Wordsworth och den berömda skotske poeten Robert Burns. Romantisk poesi gynnade bilder av oförstörd natur, metafysiska och individualistiska känslor och ett passionerat känsloliv som fortfarande kallas romantiskt i våra dagar.
Den litterära romantikens genomslag var långtgående. Flera författare från den europeiska kontinenten anses vara en del av den romantiska rörelsen, som Tysklands Johann Wolfgang von Goethe och Frankrikes Victor Hugo. I Amerika var poeterna Edgar Allan Poe och Walt Whitman starkt influerade av romantikerna. Dessa författare är bland de största gestalterna i litteraturhistorien. Burns, som skrev många av sina dikter på den traditionella skotska dialekten, är så högt ansedd i Skottland att hans födelsedag firas som en nationell helgdag.
Många av den litterära romantikens nyckelfigurer, som Byron, Keats och Burns, dog i unga åldrar. Deras verk överlevde dock för att påverka senare generationer inom så olika områden som filosofi, musik och till och med politik. Dessa verk inkluderar Goethes pjäs Faust, Burns ”Auld Lang Syne” och den episka dikten ”Rime of the Ancient Mariner” av Samuel Taylor Coleridge. Romantikernas preferens för skönhet och natur framför industri och vetenskap initierade en filosofisk konflikt som fortfarande diskuteras. Den populära bilden av poeter som lynniga, passionerade konstnärer med litet intresse för den verkliga världen är också ett arv från den romantiska rörelsen.