Termen ”lispendens” är latin för ”process under behandling.” Det lämnas in mot en fast egendom för att indikera att det är fråga om egendomstitel eller att någon form av rättegång som involverar fastigheten kan inträffa inom en snar framtid. När någon gör en sådan anmälan fungerar det som ett offentligt meddelande om att egendomen är inblandad i en rättegång. För fastighetsköpare ses detta juridiska meddelande i allmänhet som en avstängning, eftersom det kan devalvera fastigheten, försvåra överlåtelsen av äganderätten eller göra det omöjligt att få en inteckning i fastigheten.
En av de vanligaste anledningarna till att lämna in en litispendens är när en fastighet går i utmätning. Om en långivare anser att en utmätning kommer att vara nödvändig, förhindrar meddelandet alla försök att sälja fastigheten för att undvika åtgärden, eftersom det juridiska meddelandet kommer att dyka upp vid en titelsökning. Man kan också ansökas om någon anser att han eller hon har ett rättsligt anspråk på en egendomsrätt, eller under andra omständigheter där folk vill ifrågasätta giltigheten av en egendomsrätt.
En fastighet kan säljas med angivande av litispendens. Det juridiska meddelandet utesluter inte försäljning eller ogiltigförklarar titeln, även om det kan komplicera försäljningsprocessen. Vanligtvis väljer köpare att inte köpa en fastighet som är inblandad i en pågående process, eller så kan de inte säkra ett lån för att köpa fastigheten eftersom långivare är oroliga över resultatet av rättegången. När det gäller en utmätad fastighet, när utmätningen väl är klar, upphävs meddelandet.
Som en allmän regel är det god praxis att undvika egendom som är intrasslad i tvister. Även om fastigheten är lagligen köpt och detta kan bevisas, kan den nya fastighetsägaren också dras in i rättegången, och rättegången kan hindra utvecklingen av fastigheten, återförsäljning och andra aktiviteter. Köpare har rätt att specificera att de juridiska omständigheterna ska lösas före köpet för att skydda sig själva.
För att lämna in en anmälan om anhängig talan måste någon vanligtvis gå till det kontor där handlingen på marken är registrerad. Dokumentet läggs till i filen angående den specifika fastigheten, tillsammans med uppgifter om fastighetens försäljningshistorik och fastighetsskatternas historia. Som ett resultat, när någon drar upp handlingen, kommer även lis pendens att dyka upp, vilket gör folk uppmärksamma på att det finns en potentiell rättegång.