Lion’s Mane svamp är en matsvamp. Många utövare av traditionell kinesisk medicin (TCM) tror att det har värdefulla medicinska egenskaper för att hjälpa magsjukdomar och cancer i matsmältningssystemet. Ofta kallad en medicinsk svamp i väst, Lion’s Mane-svamp, eller hericium erinaceus, är också känd under andra namn, inklusive skäggig tandsvamp, igelkottsvamp och pom pom-svamp. Vissa nya vetenskapliga studier indikerar att vissa föreningar av Lion’s Mane-svamp också kan ha antioxidantegenskaper som stimulerar nervceller i djurs hjärnor.
Lider av Alzheimers sjukdom och andra neurologiska störningar kan ha nytta av att använda Lion’s Mane-svamp om studierna är korrekta. I vissa neurologiska vetenskapliga studier har två grupper av svampens aktiva substanser, erinaciner och hericiones, visat på möjlig stimulering av nervtillväxtfaktor (NGF). NGF är ett protein som är avgörande för hälsan hos nervceller eller neuroner som reglerar information till hjärnan, såsom sensoriska uppfattningar som beröring, temperatur eller smärta. Vuxna möss som utsatts för experiment som tar bort NGF från sina hjärnor har rapporterats utveckla tillstånd som liknar demens hos människor.
En preliminär studie 2004 på mänskliga frivilliga i den japanska prefekturen Gunma genomfördes på ett rehabiliterande sjukhus för äldre patienter som lider av degenerativa neurologiska sjukdomar som Parkinsons sjukdom, Alzheimers sjukdom eller ryggmärgsskada. Alla patienter fick 0.176 oz (5 g) Lion’s Mane svampextrakt i sin soppa varje dag i sex månader. Forskarna som var inblandade i studien drog slutsatsen att sex av sju patienter visade bevisligen större kapacitet för sensorisk perception än innan experimentet startade. Även om resultaten ansågs hoppfulla, måste många mer omfattande studier genomföras innan fördelarna med Lion’s Mane-svamp är vetenskapligt bevisade och definitiva. En läkare bör rådfrågas innan du använder något tillskott som en del av ett hälsoprogram.
Lion’s Mane-svamp växer i naturen i Nordamerika, Europa, Kina och Japan. Den kan hittas på döda stammar av lövträd som ek eller lönn, ofta på sensommaren och kan identifieras genom sin runda form och många nedåtväxande långa sporer som liknar smala tänder eller djurhår. Även om Lion’s Mane-svamp anses vara helt säker och ätbar, bör man inte hantera eller äta någon svamp som finns i det vilda såvida den inte absolut kan identifieras av en expert som icke-giftig eller ofarlig.