Limbisk encefalopati är en störning som involverar det limbiska systemet, ett område i hjärnan som ansvarar för beteende, minneslagring och -hämtning samt känslor. Det kan finnas ett antal orsaker till limbisk encefalopati och tillståndet kan debutera gradvis eller i akut form. Behandlingsalternativen varierar beroende på den bakomliggande orsaken och kräver vanligtvis samråd med en neurolog, en medicinsk specialist med inriktning på behandling av sjukdomar i hjärnan och nervsystemet.
En anledning till att en patient utvecklar limbisk encefalopati är en infektion eller inflammation. Dessa är sällsynta i hjärnan, eftersom blod-hjärnbarriären är utformad för att begränsa spridningen av sjukdomar, men de kan inträffa och kan vara allvarliga till sin natur. Patienter kan också uppleva skador på vävnader i det limbiska systemet orsakade av stroke, maligna utväxter och lesioner associerade med degenerativ hjärnsjukdom. En annan potentiell orsak till limbisk encefalopati är hjärnskador orsakade av trauma, såsom tryck på hjärnan som ett resultat av en ansamling av cerebrospinalvätska.
Patienter med detta tillstånd kommer att börja uppleva minnesförluster, särskilt med långtidsminnet. Deras beteende kan förändras och de kan vara känslomässiga eller upprörda. Anfall kan ses i vissa fall. Limbisk encefalopati med en gradvis debut kan vara subtil när den börjar, förvärras med tiden när patientens tillstånd förvärras. I akuta fall inträffar det mycket snabbt och kan åtföljas av andra tecken på trauma, såsom problem med att kontrollera armar och ben, trötthet och synproblem.
Behandlingen börjar vanligtvis med en noggrann undersökning och medicinsk bildtagning för att se vad som händer inne i hjärnan. Mediciner kan vara användbara för hantering av symtom, såväl som primära orsaker som infektioner. Kirurgi kan också vara ett alternativ för borttagning av tumörer eller placering av dränering för att lindra trycket på hjärnan. Understödjande vård kan också vara till hjälp för patienter med limbisk encefalopati. Detta kan innefatta terapi för att arbeta med att hantera och uttrycka känslor.
Prognosen för patienten beror på orsaken och hur snabbt problemet identifieras. En neurolog kan behöva behandla en patient i flera dagar innan den ger en uppskattning om återhämtningen, eftersom förolämpningar mot hjärnan kan vara oförutsägbara. En patient med en initialt dålig presentation kan återhämta sig fullständigt, medan en patient som verkar ganska stabil till en början kan dekompensera och snabbt bli mer sjuk med tiden. Uppföljning behövs vanligtvis för att säkerställa att patienten återhämtar sig och kontrollera om det finns komplikationer.