Likvidt kapital är det totala värdet av tillgångar som innehas av en individ eller en organisation som utan krångel kan omvandlas till kontanter eller något av samma värde. Kapital anses vara likvidt om det kan bytas ut med ett ögonblicks varsel och inte förlorar något av sitt värde. När det gäller en individ inkluderar likvida kapital de tillgångar som omedelbart kan säljas och få ett verkligt värde. Företag och företag med gott om likvida tillgångar skulle vara i gott skick även i ett värsta scenario som kräver att de betalar alla sina skulder.
Termen ”vätska” används ofta i finansspråk eftersom vätska flödar fritt, i motsats till fasta ämnen som kan vara svåra att flytta och statiska. Det används ofta när det gäller tillgångar som innehas av regeringar, företag eller enskilda personer. Om tillgångar är likvida kan de enkelt överföras till kontanter, som är den mest likvida tillgången av alla, eller åtminstone förvärva något nära lika värde. Detta leder till att de personer som har mycket likvidt kapital ofta har en sund ekonomisk ställning även när problem uppstår.
De personer som har stora kontanter som är lättillgängliga om de skulle behövas kan känna sig trygga i att veta att de har betydande likvida kapital. Vissa tillgångar, som fastigheter, kunde inte lätt överföras till kontanter på ett omedelbart sätt. Tvärtom, illikvidt kapital skulle inte kunna få sitt verkliga värde om det skulle bytas ut, åtminstone inte förrän en betydande tid har gått.
I affärsvärlden är likvidt kapital en bra indikator på finansiell styrka för ett företag. Som sådana är investerare ofta på jakt efter de företag som har gott om likvida tillgångar, eftersom de anses vara mindre riskfyllda än de företag vars kapital är bundet och inte lättillgängligt. Olika branscher har olika normer för hur mycket kapital som ska vara likvidt. Till exempel kräver detaljhandeln ofta relativt höga illikviditetsnivåer, eftersom varulager utgör en stor del av en butiks tillgångar och det inte omedelbart kan överföras till kontanter i en nödsituation.
Det läggs stor vikt vid likvidt kapital i näringslivet på grund av mängden affärer som bedrivs baserat på kredit. De flesta företag verkar på olika nivåer av krediter och skulder med leverantörer och köpare. Om ett företag plötsligt skulle behöva betala alla sina skulder, skulle det behöva ha kapital som är relativt likvidt för att uppfylla dessa skuldförpliktelser.