Skadestånd är skadestånd som betalas ut vid avtalsbrott. Skadeståndet är avsett att ge skälig ersättning för de förluster som uppkommit till följd av överträdelsen. De är inte straffrättsliga eller bestraffande, och i själva verket kommer en likviditetsklausul i ett kontrakt att anses vara ogiltig om den verkar vara avsedd som en form av straff för att ha begått överträdelsen. Syftet med dessa skadestånd är att ha ett tydligt sätt att kompensera människor när en annan part i ett kontrakt misslyckas med att fullfölja sin del av avtalet.
Vissa kontrakt innehåller specifikt en klausul om skadestånd som anger vilka skadestånd som ska betalas i händelse av ett brott. I andra fall lämnas skadeståndsbeloppet oklart, eller så utdöms vite av domstol när en part i ett avtal stämmer en annan för avtalsbrott. Det är ofta tillrådligt att komma överens om dessa skador när man upprättar ett kontrakt så att i händelse av en konflikt eller problem kommer skadeståndsbeloppet redan att fastställas.
Flera kännetecken måste finnas för att skadestånd ska betraktas som vite. Det första är att skadeståndet ska vara skäligt. Om beloppet verkar för högt, med tanke på den faktiska skadan, kan det betraktas som en sanktionsklausul. En annan viktig egenskap är att själva skadorna måste vara osäkra. Om till exempel en entreprenör slår sönder ett verktyg som tillhör en byggherre är skadan säker: Entreprenören ansvarar för verktygets värde. Å andra sidan, om entreprenören överskrider schemat på jobbet, är skadorna otydliga, eftersom det inte är omedelbart klart hur mycket ekonomisk skada som uppstår när överskridanden inträffar.
Skadestånd för underlåtenhet kan bedömas när det är uppenbart att en part i ett avtal underlåtit att utföra uppgifter som tydligt anges i avtalet. Eftersom beloppet ibland kan vara oklar, är det lämpligt att rådgöra med en advokat vid upprättandet av kontraktet för att säkerställa att eventuella skadestånd är lämpliga, och att diskutera eventuella avtalsbrott med en advokat så snart som möjligt för att avgöra vad som är bäst. handling.
När man undertecknar boilerplate-kontrakt bör man vara medveten om att kontraktet kan innehålla en skadeståndsklausul. De bör bekanta sig med klausulen och de situationer då den kommer att utlösas. Om de anser att villkoren i kontraktet är orättvisa, kanske de vill överväga att begära en revidering av kontraktet.