Likvidation är processen att ta ett företags verkliga tillgångar och förvandla dem till kontanter, antingen för att betala av skulder eller för att skörda en personlig vinst. Likvidation kan göras antingen frivilligt av ett företag eller en individ, eller som svar på en konkursförklaring som ett sätt att betala tillbaka en del av gäldenärerna.
Tvångslikvidation beslutas av en domstol och lagarna varierar i olika länder. Vanligtvis tar en utsedd konkursförvaltare över för att analysera företagets tillgångar och fastställa det bästa sättet att hantera dem. Ursprungligen fördelades återvunna kontanter från en tvångslikvidation jämnt mellan gäldenärerna. Nu kan vissa gäldenärer ha företräde framför andra, beroende på villkoren för lånen.
Frivillig likvidation kan göras av ett antal skäl. Vissa företag väljer att genomgå likvidation medan deras tillgångar fortfarande uppväger deras skulder, om de tror att deras verksamhet kommer att fortsätta att försämras. Genom att sälja av tillgångar tidigt kan dessa företag betala av gäldenärer och ändå ge en slutlig utdelning till aktieägarna.
Ett företag med skulder som överväger tillgångar kan också genomgå frivillig likvidation och förväntar sig en tvångslikvidation om de misslyckas med att betala av en betydande del av sin skuld. Denna typ av frivillig likvidation anses vara ett lämpligt svar på en insolvent situation.
Slutligen kan ett nyligen förvärvat företag genomgå frivillig likvidation som ett sätt för den investeringsgrupp som ansvarar för övertagandet att realisera omedelbara vinster och betala av sina högränteobligationer. Denna teknik kallas ofta för tillgångsstrippning och ses som en otroligt fientlig teknik.
Kostnaderna för likvidation tas normalt direkt från bolagets tillgångar. Dessa kostnader inkluderar reklam för försäljning av tillgångarna, försäkring för att täcka försäljningen, ett direkt arvode till likvidatorn och kostnader för utbetalning av tillgångar till köpare.
Det finns många stora likvidatorer över hela världen som hanterar likvidationer, såväl som sekundära likvidatorer som är specialiserade på att köpa ut stora mängder utrustning från likvidatorer i högsta klass och sedan sälja dem vidare på konsumentnivå. Dessa sekundära likvidatorer är ofta verksamma på Internet, och fungerar antingen genom auktion eller sätter priser långt under marknadsvärdet.
Likvidationer är ofta en underbar källa till ny utrustning och material för nystartade företag eller företag som vill utöka sin verksamhet. Kostnaden för utrustning i en likvidationsauktion kan vara allt från hälften till en tiondel av priset för samma utrustning som köpts via en vanlig distributör eller auktionshus.