Tekniken för ligering av inter-sfinkteriska fistelkanalen (LIFT®) används för att fixera fistel-i-ano, eller analfistel, och anses vara ett förenklat tillvägagångssätt för kirurgi. Det anses vara ett lågrisk, livskraftigt alternativ till andra procedurer som involverar tätning av fisteln med vävnad eller en plugg. Denna teknik utvecklades av en Arun Rojanasakul, en thailändsk kirurg baserad på Chulalongkorn University i Bangkok, Thailand.
En fistel är en onormal kanal eller öppning som bildas i vävnad. Vid analfistel finns det en öppning i analkanalen. Denna kanal, eller tarmkanalen, går genom muskeln som omger anus, känd som sfinktermusklerna, till skinkorna. Om öppningen eller tarmkanalen blir infekterad bildas en fistel.
LIFT®-tekniken börjar med att göra ett snitt i öppningen av fisteln i analkanalen för att bestämma var den är i intersfinkterkanalen, området mellan sfinktermusklerna. En annan öppning görs genom fistelns yttre öppning på skinkorna. Ett rör förs in genom den yttre öppningen för att identifiera kanalen och för att rengöra området. Infekterad vävnad, kallad kryptoglandulär vävnad, avlägsnas sedan. Öppningarna förseglas sedan för att förhindra ytterligare infektion och återuppkomst av en fistel.
Det finns en viss fara med LIFT®-tekniken på grund av dess närhet till både de yttre och inre sfinktermusklerna. Dessa muskler är det som tätar anus och hindrar allt från att komma in eller ut. Tidigare operationer som använde liknande procedurer som LIFT®-tekniken var misslyckade när den inre sfinktern skadades och analslemhinnan penetrerades. Dessa procedurer misslyckades ofta eftersom suturer bröts eller blodtillförseln till området var permanent skadad.
Om sfinktern skadas genom operation kan patienten eventuellt bli inkontinent. På grund av skadan kan ringmuskeln inte stängas helt och vätska och avföring kan rinna ut ofrivilligt genom läckan. Detta var ett problem i tidigare procedurer även om noggrann reparation gjordes efter att skadan uppstått.
Även om det finns en liten risk för skador på sfinktern med LIFT®-tekniken, reducerades problemet med avstängd blodtillförsel och trasiga suturer eftersom denna procedur tätar öppningen säkrare med hjälp av ligering. Det anses vara mycket säkrare än tidigare liknande procedurer eftersom det går in i utrymmet mellan sfinktrarna, i motsats till att gå igenom musklerna själva. Detta är anledningen till att LIFT®-tekniken kallas en sphincter-sparande procedur.