Lidokain, uttalas LYE-doe-kane, är ett lokalt eller topiskt bedövningsmedel som kan appliceras på huden eller på slemhinnor för att minska den omedelbara smärtkänslan och framkalla domningar. Lidokain har funnits på marknaden sedan 1948 och finns tillgängligt över disk, vilket innebär att inget läkarrecept behövs för att köpa det eller använda det. Lidokain används för en mängd olika medicinska tillstånd, och är ofta ett av de läkemedel som ingår i första hjälpen-kit i form av en kombination av antibiotika/smärtstillande kräm. Sprayer för behandling av solbränna, insektsbett eller giftmurgröna innehåller ofta lidokain som huvudingrediens. Lidokaingel används ofta vid tandingrepp som ett sätt att bedöva området innan du applicerar en injektion, eller för att minska smärta efter att proceduren är klar.
Lidokain verkar genom att blockera smärtsignalen som sänds av nervändarna på huden. När den appliceras på det drabbade området följer en känsla av domningar efter 20-30 sekunder; beroende på läkemedlets styrka kan effekten vara från 30 minuter till flera timmar. Lidokain är inte avsett för internt bruk, så det bör appliceras försiktigt i slemhinnor. Att till exempel använda en bomullspinne är det bästa sättet att applicera precis rätt mängd för att döva känslan av smärta på en tand eller i ett område i tandköttet. För större områden kan en tandläkare ordinera munhålesplåster med lidokain, som kan sitta kvar i timmar utan behov av en ny applicering eller förändring.
Trots att det säljs fritt är lidokain ett kraftfullt läkemedel och risken för överdosering är hög. Förvara alltid läkemedlet utom räckhåll för barn och husdjur, även i fallet med använda plåster som inte verkar ha några rester av kemikalien kvar. Symtom på överdosering inkluderar illamående eller kräkningar, bröstsmärtor, skakningar eller kramper, svullnad av tungan, suddig eller dubbelseende och minskad andning. Applicera alltid lidokain i minsta möjliga dos för att döva smärtan och rådfråga din läkare eller apotekspersonal om läkemedlet inte ger önskad effekt. Några av de mest kända varumärkena för lidokain inkluderar: Bactine®, Dermaflex®, Solarcaine®, Xylocaine® 10% Oral och Zilactin-L®.