Libration är en term som används för att hänvisa till små förändringar i satelliternas rörelser, som uppfattas ur perspektivet av en person som står på den himlakropp som kretsar runt. Ett välkänt exempel på libration är månlibration, men libration sker även med många andra satelliter i rymden. När det gäller månlibration, ur en observatörs perspektiv på jorden, verkar månen vingla något i sin omloppsbana, med vinklingen mer eller mindre uttalad på olika punkter.
Som många människor på jorden är medvetna om är månens omloppsbana bunden till jorden på ett sådant sätt att samma del av månen alltid är vänd mot jorden. Detta leder till den populära idén att vi bara kan se 50% av månens yta från jorden. Faktum är att detta inte är helt rätt: tack vare libration kan observatörer på jorden faktiskt se cirka 59 % av månens yta vid olika tidpunkter. Alla dessa 59 % kan inte ses lika tydligt, eftersom vissa särdrag är svåra att urskilja tydligt eftersom de är i ytterkanten av det område av månen som är potentiellt synligt från jorden.
Flera fenomen står för månens frigöring. Den första är att månens bana är oregelbunden, och ibland kan månens rotation inte hänga med i dess bana, vilket gör att små flisor på vardera sidan av månens ansikte blir synliga. En annan fråga är månens lutning när den kretsar runt jorden, vilket gör att människor kan se olika delar av månen vid olika punkter. Slutligen ändrar positionen för en observatör på jorden också vilket område av månen som kan ses.
Om man ser en serie time-lapse-fotografier som illustrerar månen i olika stadier i dess omloppsbana, kan frigöring tydligt ses, eftersom månen verkar skaka eller vingla. Varje skakning eller vinkling avslöjar en något annorlunda del av månens yta. För astronomer under dagarna innan satelliter kunde skjutas upp för att titta på månen från rymden, var insikten om att frigöring inträffade mycket viktig, eftersom människor kunde planera i förväg så att de kunde ha en chans att se särdrag på månen som ofta är dolda.
Att förstå libration är också en viktig del av att förstå satelliters omloppsbanor. Förutom att det är av allmänt vetenskapligt intresse kan detta också ge information som kan vara användbar i framtiden, förutsatt att människor är intresserade av att navigera i rymden.