LH-FSH-förhållandet hänvisar till de relativa värdena av två gonadotropinhormoner som produceras av hypofysen hos kvinnor. Luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH) stimulerar ägglossningen genom att arbeta på olika sätt. Hos premenopausala kvinnor är det normala förhållandet 1:1 mätt på dag tre av menstruationscykeln. Variationer från detta förhållande kan användas för att diagnostisera polycystiskt ovariesyndrom (PCOS) eller andra störningar, förklara infertilitet eller verifiera att en kvinna har kommit in i klimakteriet.
Nivåerna av LH och FSH varierar under en kvinnas normala menstruationscykel, och dessa hormoner fortsätter att produceras under hela hennes liv. FSH stimulerar äggstocksfollikeln att mogna, sedan stimulerar en stor ökning av LH follikeln att frigöra ett ägg för befruktning. Andra hormoner som frigörs genom denna process gör att nivåerna av LH och FSH sjunker igen, bara för att upprepas vid nästa menstruationscykel. Om äggstockarna inte fungerar som de ska frigörs fortfarande LH och FSH så länge hypofysen är frisk, men nivåerna sjunker inte igen, vilket orsakar höga nivåer av ett eller båda hormonerna.
De vanligaste anledningarna till att mäta detta förhållande är att diagnostisera PCOS, infertilitet och klimakteriet. Mindre vanligt kan onormala nivåer indikera en felaktig hypofys eller hypotalamus. Det är viktigt att notera att ett förhöjt LH-FSH-förhållande kan uppstå av många olika anledningar, och en vårdpersonal kommer inte bara att titta på förhållandet, utan även på nivåerna av varje hormon individuellt och använda en mängd annan information för att komma till en diagnos.
Det brukade tro att ett förhöjt LH-FSH-förhållande på mer än 2:1 eller 3:1 var ett tecken på PCOS, men nyligen har forskare upptäckt att många kvinnor med PCOS har normala nivåer. Så många som hälften av alla kvinnor med PCOS kanske inte har höga kvoter, så nivåerna är nu en indikator på att fler tester behövs snarare än ett avgörande diagnostiskt verktyg.
Höga nivåer av FSH kan indikera primär ovariesvikt, vilket innebär att det finns ett problem med äggstockarna som hindrar dem från att producera ägg. Det kan vara betryggande att veta att endast cirka 10 % av kvinnorna som inte har ägglossning upplever äggstockssvikt. Låga nivåer av FSH i kombination med anovulering kan indikera sekundär ovariesvikt. Detta betyder helt enkelt att äggstockarna inte producerar ägg på grund av ett problem med hypofysen, inte på grund av ett problem med själva äggstockarna. Beroende på orsaken till äggstockssvikt kan läkemedel i vissa fall förskrivas för att stimulera ägglossningen och öka fertiliteten.
Ungefär fem till sex år före klimakteriet kommer FSH-nivåerna att öka. LH kommer att börja öka tre till fyra år före klimakteriet. Även om LH-FSH-förhållandet i sig är mindre viktigt än de totala nivåerna av varje hormon individuellt, kan denna mätning vara en tillförlitlig indikator på om en kvinna har kommit in i klimakteriet och, om inte, hur nära hon är.