Lewy-kroppsdemens är en typ av demens, eller kognitiv funktionsnedsättning som förvärvats i vuxen ålder, som kännetecknas av närvaron av proteinklumpar i nervcellerna eller nervcellerna, så kallade Lewy-kroppar. Denna fysiska egenskap hos sjukdomen är uppkallad efter neurologen Frederic Lewy, som identifierade dem i början av 20-talet. Lewy-kroppar kan endast upptäckas i en obduktion av hjärnbiopsi, även om Lewy-kroppsdemens kan diagnostiseras enligt dess symtom. Denna typ av demens är teoretiserad att vara den näst vanligaste formen hos äldre, efter Alzheimers syndrom. Orsaken till sjukdomen är okänd, men den tros ha en genetisk komponent.
Förutom förlust av kognitiv funktion orsakar Lewy-kroppsdemens motoriska symtom som liknar de vid Parkinsons sjukdom. Eftersom Parkinsons sjukdom också kan orsaka demens kan en korrekt diagnos vara komplicerad. Lewy body-demens diagnostiseras vanligtvis när demens demens debuterar snabbt och sammanfaller med debuten av motoriska symtom. Parkinsons sjukdomsrelaterad demens uppträder vanligare minst ett år efter debuten av motoriska symtom.
Det finns tre huvudsymtom på Lewy body demens. Den första är variabel kognition, där patientens vakenhet och mentala klarhet kommer och går. Det andra symtomet är synhallucinationer, ofta av djur eller människor. För det tredje är motorisk dysfunktion, liknande den som ses vid Parkinsons. Motoriska symtom kan ta formen av stela och blandade rörelser, minskade ansiktsuttryck och talvolym, dregling och problem med att svälja.
Det finns inget botemedel mot Lewy body-demens, men det kan hanteras genom medicinering och vård. Farmaceutisk behandling måste skapa en balans mellan de mediciner som används, eftersom läkemedel som används för att behandla de motoriska funktionsproblemen kan orsaka att kognitiva problem förvärras och vice versa. Donepezil används ofta för att behandla de kognitiva symtomen på sjukdomen, medan en kombination av karbidopa och levodopa kan åtgärda motorisk funktionsnedsättning. Patienter med Lewy body demens är överkänsliga mot antipsykotiska läkemedel, såsom haloperidol och tioridazin, som kan framkalla koma och hota patientens liv.
Vård är viktigt eftersom patienterna så småningom blir oförmögna att ta hand om sig själva. Det är viktigt att övervaka patienten för tecken på skada och sjukdom, eftersom han eller hon kan ha svårt att kommunicera om dem. Förutom att ta hand om patientens grundläggande dagliga behov kan behandlingen innefatta att förenkla patientens miljö och aktiviteter samt uppmuntra regelbunden motion.