Levertoxicitet avser skador på levern av mediciner och kemikalier. Levern är ett viktigt organ för människokroppen. Beläget på höger sida av kroppen bakom revbenen, lagrar levern näringsämnen och producerar proteiner som är viktiga för att förbli frisk. En av leverns huvudfunktioner är att avlägsna giftiga ämnen från blodomloppet. Denna process kan avbrytas om toxiner börjar komma in i blodomloppet i en hastighet som är snabbare än leverns förmåga att bryta ner dem, och detta kan orsaka levertoxicitet.
Generellt tar levern upp skadliga ämnen som kommer in i blodomloppet och renar dem tills de är ofarliga för kroppen. I denna process tas gifter bort från blodet och omvandlas på ett sätt som gör att de kan elimineras från kroppen naturligt. Avfallsprodukter omvandlas antingen till galla, ett ämne som produceras av levern som hjälper till med matsmältningen och absorptionen av fetter, för att avlägsnas i avföring eller så filtreras det tillbaka in i blodomloppet för att drivas ut i urinen. Normalt förhindrar detta toxicitet, eftersom avfallsprodukter tas bort när de kommer in. Överdriven konsumtion av farliga ämnen kan överväldiga leverns reningsförmåga och gifterna kan börja ta över, vilket skapar en giftig miljö i levern.
Läkemedelsinducerad levertoxicitet är ett möjligt sätt för denna situation att uppstå. Läkemedelstoxicitet avser skador på levern av mediciner. Detta kan omfatta receptbelagda läkemedel, receptfria läkemedel, kosttillskott och rekreationsläkemedel. Vissa av dessa ämnen kan innehålla ingredienser som är skadliga för levern. Till exempel innehåller vissa receptfria och receptbelagda läkemedel paracetamol, ett smärtstillande eller smärtstillande medel, och om det tas i stora mängder under en lång tidsperiod kan det orsaka betydande skador på levern.
Kemisk toxicitet är ett annat sätt på vilket levern kan skadas. En av de mest allmänna orsakerna till en giftig lever är överdriven alkoholkonsumtion. Vanligtvis kan levern bryta ner alkohol i blodomloppet och filtrera det. Detta gör i allmänhet den potentiellt skadliga kemikalien ofarlig. Om en person konsumerar mycket stora mängder alkohol eller annan giftig kemikalie, kommer levern så småningom att skadas, eftersom den inte kommer att kunna filtrera bort gifterna lika snabbt som de absorberas i kroppen.
Symtomen på levertoxicitet kan variera beroende på graden av skada. Ett symptom på toxicitet kan vara gulsot eller gulfärgning av ögon och hud. Levern kan också bli förstorad. En aptitlöshet, trötthet, illamående, buksmärtor och kräkningar kan också upplevas.
Eventuella tecken på levertoxicitet bör undersökas av en sjukvårdspersonal. Toxicitet kan allvarligt hindra leverfunktionen om den inte behandlas på rätt sätt. Det viktigaste målet för vårdgivaren kommer att vara att förhindra leversvikt. Individer kan hjälpa till att förebygga detta tillstånd genom att eliminera konsumtionen av skadliga läkemedel och kemikalier som är kända för att skada levern.