Primär levercancer – cancer som har sitt ursprung i leverns vävnader och inte metastaseras från någon annanstans – är iscensatt baserat på cancerns storlek och omfattningen av dess spridning. Levercancer i steg 4, det sista stadiet, är en avancerad cancer som har spridit sig utanför levern och invaderar omgivande organ och vävnader. Diagnostisk testning används för att bestämma stadiet och efterföljande behandlingsalternativ. Hepatocellulärt karcinom är den vanligaste typen av primär levercancer, som bildas i levercellerna snarare än i gallgångarna eller blodkärlen i levern. Behandlingsmöjligheterna kan vara begränsade i detta avancerade stadium och inkluderar olika kemoterapi- och strålbehandlingar.
Levercancer i steg 4 är en avancerad cancersjukdom och diagnostiseras med hjälp av en mängd olika tester. Röntgenstrålar kan användas för att se organ och ben för att se om cancern har spridit sig till andra områden. Andra tester inkluderar magnetisk resonanstomografi (MRI), benskanning och en datoriserad axiell tomografi (CAT). Levercancer i steg 4 kan ha tumörer av alla storlekar och antal i levern. Den definitiva egenskapen är att cancern har spridit sig från levern till andra delar av kroppen inklusive ben, cirkulationssystemet eller lymfkörtlar.
Ofta finns inga symtom förrän levercancer har utvecklats till senare stadier. Levern är ett komplext organ med hundratals metaboliska funktioner inklusive avlägsnande av avfall och gifter, och den spelar en viktig roll i matsmältningen. Symtom på levercancer i stadium 4 är ofta relaterade till störningar eller fullständig förlust av dessa processer. Vanliga symtom inkluderar minskad aptit och viktminskning, gulfärgning av huden och buksmärtor. Illamående och kräkningar, extrem trötthet och feber är andra symtom som kan vara närvarande vid levercancer i stadium 4.
Prognosen för levercancer i stadium 4 är generellt sett dålig och behandlingsalternativen kan vara begränsade. Levercancer diagnostiseras ofta inte förrän i senare stadier, vilket gör detta till en av de mest dödliga formerna av cancer. Behandlingen är individualiserad utifrån i vilken utsträckning cancern har spridit sig, patientens allmänna hälsa och andra faktorer. Det finns inget känt botemedel mot levercancer i stadium 4, och femårsöverlevnaden är extremt låg. Behandlingsalternativ inkluderar kemoterapi, strålbehandlingar och eventuell levertransplantation.
Levermetastaser skiljer sig från primär levercancer eftersom de metastaserande tumörerna har spridit sig till levern från ett annat organ i kroppen istället för att ha sitt ursprung i levern. Cancer som sprider sig till levern inkluderar cancer i bröst, kolorektal och matstrupe. Sekundär eller metastaserande levercancer är vanligare än primär levercancer. Behandling av levermetastaser beror på ursprungsorganet, antalet och storleken på tumörerna och om cancern har spridit sig till andra organ och vävnader. Kirurgi, kemoterapi och andra terapier används för att ta bort eller krympa tumörer och förbättra den förväntade livslängden.