”Hepatisk” är en term som beskriver ett förhållande eller en likhet med levern. Artärer är blodkärl som transporterar blod bort från hjärtat för att levereras genom hela kroppen. Leverartären är därför ett blodkärl som levererar syresatt blod till levern för att bokstavligen hålla detta vitala organ vid liv och ge det syre det behöver för att fortsätta fungera korrekt. Varje vävnad i kroppen kräver syre.
Färgillustrationer av leverartären visar vanligtvis detta blodkärl i rött, färgen på syrerikt blod, för att hjälpa till att skilja det från portvenen som ligger bredvid den. Detaljerade illustrationer kan också visa hur artären förgrenar sig från abdominalaortan på väg till levern. Blod som bärs av denna artär bär inte bara syresatt blod, det bär också kolesterol och andra ämnen som behöver bearbetas av organet. Levern tar också emot blod från tarmarna, och detta blod blandas så småningom med blodet som tas emot från leverartären.
Leverartären, vid den punkt där den kommer in i levern, är inte nödvändigtvis liten i diameter, och den når alla delar av levern genom att förgrena sig till ett stort nätverk av mindre kärl som ligger bredvid vener. Kolesterol, som tillverkas av levern och även levereras till den via denna artär, används av organet för att göra en gröngul vätska som kallas galla. Galla behövs för effektiv matsmältning, särskilt matsmältningen av fetter.
Chock till följd av blodförlust utgör en särskilt hög risk för irreversibel leverskada om inte tillräckligt med syresatt blod kan nå organet via dess leverartär. Levern är ett av de organ där cellskador och celldöd kan inträffa mycket snabbt hos chockpatienter, även om vitala tecken kan återställas. Avvikelser i leverartären inkluderar förträngning eller blockering som minskar tillförseln av syresatt blod till organet. Förträngning och blockering kan orsakas av skador som blodproppar i systemet, skottskador, inflammation och kirurgiska trauman.
En minskning av blodflödet till levern kan också vara resultatet av en infektion, en allvarlig förlust av kroppsvätskor eller vissa sjukdomar. De som lider av sicklecellanemi kan till exempel uppleva problemet med otillräckligt blodflöde genom artären som är huvudförsörjningen av ”bränsle” för organet. Ischemisk hepatit är en allvarlig skada på levern som kan bero på en minskad blodtillförsel till organet, vilket är beroende av denna artär.