Leukoplaki är ett medicinskt tillstånd som visar sig som hårda, grova orala lesioner. Vita fläckar och sår kan uppträda på tungan, tandköttet, taket av munnen eller på insidan av kinder och läppar. Den exakta orsaken till tillståndet är ofta svårt att upptäcka, även om personer som använder tobak eller har försvagat immunförsvar löper en högre risk för leukoplaki. Även om de flesta fall inte orsakar symtom eller utgör allvarliga hälsorisker, kan lesioner ibland vara prekursorer till oral cancer. En person som märker onormala fläckar eller sår i munnen bör besöka en tandläkare för att få en korrekt diagnos och behandling.
En person med leukoplaki kan märka en eller flera vita vävnadsfläckar i hans eller hennes mun. Fläckarna är vanligtvis hårda och tjocka och kan se ut som öppna sår. De kan vara obekväma eller synstörande, men de orsakar vanligtvis inte smärtsamma fysiska symtom. Om en lesion bryter huden kan dock inflammation eller infektion uppstå.
Det finns inga kända direkta orsaker, men läkare har identifierat flera riskfaktorer för tillståndet. Långvarig rökning och användning av tuggtobak är starkt korrelerade med tillståndet, troligen för att kemikalierna som finns i tobak irriterar munvävnaden. Individer som arbetar i industriella miljöer eller gruvor där luften är förorenad med irriterande ämnen kan också se utseendet på lesioner. En person med ett försvagat immunförsvar på grund av en medfödd sjukdom eller en förvärvad sjukdom som HIV riskerar också att utveckla tillståndet. HIV-sjuka upplever ofta en särskilt märkbar sjukdom som kallas hårig leukoplaki, där de vita fläckarna åtföljs av luddiga utväxter.
De flesta fall är godartade och tenderar att försvinna med tiden. Genom att avstå från tobaksprodukter och använda andningsskydd vid arbete i smutsiga förhållanden kan en person vanligtvis förhindra framtida utbrott. Om en lesion verkar sprida sig eller uppvisar smärta, bör den dock undersökas av en legitimerad tandläkare. En tandläkare kan noggrant diagnostisera leukoplaki och utesluta andra tillstånd som cancer genom att ta en biopsi av vävnaden.
Om biopsiresultat inte visar närvaron av onormala eller cancerceller, instruerar en tandläkare vanligtvis patienten att sluta använda tobak och upprätthålla en diet rik på antioxidanter för att främja hälsosammare vävnad. Om en lesion orsakar betydande obehag kan tandläkaren ordna så att den avlägsnas kirurgiskt. Cancerskador behöver vanligtvis behandlas med en kombination av kirurgi och förebyggande åtgärder för att stoppa cancer från att spridas till andra delar av kroppen.