Leukopeni, även känd som leukopeni eller leukocytopeni, är när blodet har en onormalt låg mängd vita blodkroppar eller leukocyter. Det kommer från de grekiska orden som betyder ”vit” och ”brist”. När det finns en minskad mängd vita blodkroppar i blodet finns det en högre risk att drabbas av en infektion.
När det finns en låg mängd blodplättar i blodet kallas det trombocytopeni. Trombocytopeni kan ses i leukopenifall och kommer att behöva behandlas med steroider, vitaminer och immunsuppressiva medel. Att ha detta tillstånd betyder inte alltid att en patient också kommer att ha trombocytopeni.
Leukopeni kan orsakas av mediciner, cancerbehandlingar som kemoterapi och strålning, immunsänkande sjukdomar som HIV och till och med influensa. Andra orsaker är mineralbrister som koppar och zink, sepsis och aplastisk anemi. Läkemedel som vanligtvis kan sänka vita blodkroppar är antipsykotiska läkemedel, immunsuppressiva läkemedel, interferoner och vissa antidepressiva medel.
Symtomen börjar visa sig först när det finns ett allvarligt fall; milda fall har vanligtvis inga symtom. De inkluderar anemi, lunginflammation, leverabscess och muninflammation. Det finns också tecken på huvudvärk, feber, sug efter varma drycker och irritabilitet. För kvinnor kan mensen vara längre och vara tyngre, och de kan drabbas av värmevallningar.
En diagnos kan ställas med en enkel blodtagning. Detta blodprov kallas ett fullständigt blodvärde (CBC) och kommer att mäta mängden vita blodkroppar i blodet. Detta är vanligtvis det enda sättet att avgöra om någon har en onormalt låg mängd.
Behandling för leukopeni börjar med vitaminer och steroider. Detta kommer att stimulera märgen att göra fler leukocyter. Medan patienten lider av leukopeni och genomgår behandlingarna löper patienten en högre risk för infektioner, cancer och AIDS på grund av undertryckt immunitet.
Även om ett lågt antal vita blodkroppar inte är dödligt i sig, kan det leda till döden om patienten får en infektion som hans kropp inte kan bekämpa. Sänkt antal vita blodkroppar kan öppna patienten för att vara värd för olika parasitsjukdomar. Även om kroppen är trött och immunförsvaret äventyras, är den i ett bräckligt tillstånd.
Att ha regelbundna CBC-tester som en del av en årlig fysisk undersökning är ett bra sätt att övervaka eventuella problem med antalet blodkroppar. Detta test kan hjälpa till att se problem innan de kommer utom kontroll och innan några ytterligare tillstånd är närvarande. CBC-tester bör vara en standarddel av alla regelbundna fysiska kontroller.