Lerjord är en jord som kännetecknas av ungefär lika mängder lera, silt och sand. Denna jord brukar betraktas som ett trädgårdsideal, eftersom det främjar tillväxten av friska växter. En del jord är naturligt lerig, och annan jord måste ändras för att få leriga egenskaper. Inom den stora gruppen lerjord finns ett antal mindre jordtyper som lerjord och siltig lerjord, särskiljda av den exakta balansen av komponenter i jorden.
Det kan ta århundraden att bygga upp marken och nå en balanspunkt i naturen. Den innehåller ett brett sortiment av material, och sammansättningen av en jord kan avgöra vad som kan odlas i den. Lerig jord tenderar att vara lös, vilket är bra för växter, och den är också vanligtvis rik på näringsämnen, vilket gör att den kräver mindre gödning och näringstillsatser. Människor kan se om jorden är lerig genom att plocka upp jorden när den är fuktig och komprimera den; den ska bryta isär i lösa bitar. Klänger jorden ihop till en boll är det lerjord och känns det grynig är det sandjord.
För människor som har turen att ha lerjord från början kräver jorden ofta lite skötsel. Att arbeta i organiskt material kan öka jordens näringsvärde och hålla den i gott skick, och det är en bra idé att skydda matjorden med kompost och täckväxter som förhindrar att matjorden tappas. Myrjord dräneras bra, samtidigt som den håller tillräckligt med vatten för att hålla växterna glada, ger en jämn tillförsel av näringsämnen och har en struktur som främjar tillväxten av nyttiga mikroorganismer som kommer att hålla jorden frisk.
Trädgårdsmästare utan lerjord måste inleda ett jordändringsprogram. Detta kan ta år att komma till fullo, och bör ses som ett långsiktigt projekt. Markförbättring börjar med jordprovning för att lära sig mer om jordens sammansättning och för att avgöra vad som behöver tillsättas. Tillsatser kan bearbetas och jorden kan planteras. Varje år kan det behövas ytterligare tillsatser för att förbättra balansen i jorden, tills jorden stabiliseras med friska mikroorganismer som kommer att börja hålla jorden frisk.
Lerjord har varit mycket uppskattad av trädgårdsmästare i tusentals år. Många av de områden i världen som är kända för att ha forntida civilisationer hade, åtminstone vid ett tillfälle, lerjord. Det är dock nykter att notera att vissa av dessa områden var överbrukade och dåligt skötta, och de förlorade sin rika, friska matjord. Det är viktigt att ta hand om jorden så att den även fortsättningsvis ska vara hälsosam för en trädgårds liv och till nytta för kommande generationer.