Lentigo maligna melanom är en typ av hudcancer som kännetecknas av långsamt växande lesioner i ansiktet eller på halsen. De flesta fall tros vara orsakade av långvarig exponering för ultraviolett ljus från solen och andra arbetsplatsrelaterade källor. Män och kvinnor över 65 år löper störst risk att utveckla tillståndet. Små till medelstora isolerade lentigo maligna melanom lesioner kan vanligtvis avlägsnas kirurgiskt, vilket botar tillståndet. Vissa patienter behöver ytterligare procedurer, inklusive strålning och kryoterapi, om lesioner inte kan avlägsnas.
Melanom är en av de vanligaste cancerformerna bland medelålders och äldre människor. Lentigo maligna melanom är en relativt ovanlig variant som drabbar cirka 10 procent av alla människor som får diagnosen hudcancer. Forskning tyder på att lesioner uppstår när ljuskänsliga hudceller som kallas melanocyter skadas under loppet av flera år. Onormala melanocyter börjar invadera djupare hudlager och en malign tumör bildas. Till skillnad från vissa farligare typer av melanom tenderar lentigo maligna-tumörer att förbli isolerade istället för att spridas till lymfkörtlarna, lungorna och andra delar av kroppen.
En första lesion kan ses långt innan den blir malign. Det kan ta tio år eller längre innan lentigo maligna är ett stort hälsoproblem. En framväxande lesion uppträder vanligtvis som en platt brun- eller brunfärgad fläck med en oregelbunden kant. Under loppet av flera år sprider sig lesionen och blir mörkare. En lesion som har avancerat till cancerstadier kan kännas mjuk och knölig vid beröring.
Tidig upptäckt är nyckeln till att behandla de flesta cancerformer, och lentigo maligna melanom är inget undantag. En individ som märker förändringar på en mullvad eller uppkomsten av en helt ny lesion i hans eller hennes ansikte bör boka ett möte med en hudläkare. Läkaren kan noggrant utvärdera utseendet på lesionen och fråga om familjehistoria av hudcancer för att göra en första diagnos. En biopsi görs vanligtvis för att se om lesionen har malign potential.
Kirurgisk excision av lentigo maligna melanom är det första valet av behandling i de flesta fall. En hudläkare kan försiktigt ta bort hela tumören och behandla operationssåret vid behov. Om operation inte är ett alternativ eftersom det finns flera lesioner eller patienten har ett farligt underliggande hälsotillstånd, kan läkaren överväga att frysa lesioner med flytande kväve. En omgång av strålbehandling är ett annat alternativ om andra behandlingar inte ger resultat. Majoriteten av patienterna upplever fullständig återhämtning efter behandling, även om det är möjligt för melanom att dyka upp igen på en annan plats någon gång i framtiden.