Lekach är en typ av söt kaka som kommer från den tyska judiska kulturen. Det äts vanligtvis som en del av traditionen under Rosh Hashanah, den judiska motsvarigheten till det nya året. Kakans utseende och konsistens kan vara olika, allt från en lätt, sockerkakaliknande konsistens till en tung kaka som liknar en brödlimpa. Kakans sötma gör den till en utmärkt partner till en kopp kaffe eller te.
Namnet ”lekach” klassificeras som en jiddisch term, men dess rötter kommer faktiskt från det tyska ordet ”lecke” som betyder ”slicka”. Receptet på själva tårtan sägs också ha varit baserat på den tyska kryddkakan ”lebkuchen”. Det gemensamma för dessa två kakor är användningen av honung som huvudsötningsmedel istället för socker. Vissa andra berättelser säger att lekach härstammar från den egyptiska ”basboosa”, som huvudsakligen är gjord av mannagryn och honung. Forntida egyptier trodde att honung kom från gudarna som en gåva till människan och innehöll övernaturliga krafter, trosuppfattningar som förmodligen fördes i arv till judarna som en gång var slavar under egyptierna.
Förutom att man huvudsakligen använder honung för att göra kakan söt och lätt, tillsätts vanligtvis kanel för att komplettera sötman. Moderna recept av lekach skulle vanligtvis kombinera användningen av honung och socker, eftersom det senare är bekvämare och billigare att köpa än det förra. För att skapa en kontrast mot sötman kan även kaffe, konjak och kryddor som ingefära och kryddpeppar ingå i smeten. Valnötter, russin och apelsinskal kan också blandas in för extra crunch och smak, även om vissa konservativa judar avstår från att använda nötter eftersom dess numerologiska motsvarighet på det judiska språket kan betyda ”synd”. Andra ingredienser inkluderar mjöl, ägg, olja eller smör och salt.
Vissa recept föreslår att lekachen bakas några dagar innan den dag den faktiskt ska ätas. Denna vänteperiod tillåter kakans smak att ”mogna” och smälta samman, speciellt när konjak eller rom tillsätts. När kakan är klar att serveras, skärs den vanligtvis i små rutor toppade med en pudra av konditorsocker. Judisk tradition uppmuntrar en att be en förälder eller en rabbin om en bit av kakan på aftonen till Yom Kippur, vilket faktiskt är 10 dagar efter Rosh Hashanah. Denna handling påminner det judiska folket om att ”sötheten” eller välsignelserna som kommer in i deras liv är gåvor från Gud och inte deras egna ansträngningar.