Leishmaniasis är en sjukdom som orsakas av parasiter som tillhör släktet Leishmania. Leishmaniasis påverkar huden, slemhinnor och inre organ. Leishmaniasis kallas också för sandflugssjukdom, Dum-Dum-feber, espundia och kala azar, som är hindi för ”svartfeber”. Det är relativt okänt i den utvecklade världen men påverkar många fattiga länder.
Leishmaniasis orsakas av den parasitära Leishmania-protozoen. Dessa parasiter bärs av den blodsugande sandflugan. När parasiterna väl har överförts till människor eller djur genom ett sandflugebett, försöker värdens immunsystem att konsumera protozoerna med immunceller som kallas makrofager. Vanligtvis besegrar detta infektion, men Leishmania-protozoerna kan överleva och föröka sig i makrofagerna. I slutändan spricker dessa makrofager upp, frigör protozoerna och låter dem ta över närliggande celler.
Förloppet leishmaniasis tar efter denna initiala infektion beror på den specifika typen av protozoer och på den reaktion den utlöser från värdens immunsystem. Det finns över tjugo sorter av Leishmania som kan infektera människor.
Det finns fyra huvudformer av leishmaniasis. Lokaliserad kutan leishmaniasis kännetecknas av en kliande lesion på en arm eller ett ben eller i ansiktet, och eventuellt svullna lymfkörtlar i samma område. Under en period av månader kommer såret att utveckla en röd upphöjd kant och en central krater. Det kan läka av sig själv, eller invadera och förstöra omgivande vävnad. Diffus kutan leishmaniasis är liknande, förutom att lesionerna sprids över hela kroppen och liknar spetälska.
Mikrokutan leishmaniasis börjar med den typ av sår som indikerar lokaliserad kutan leishmaniasis, men år efter att dessa lesioner läkt uppstår nya i munnen och näsan, eller ibland nära könsorganen. De nya såren är smärtsamma, eroderar underliggande vävnad och är känsliga för bakterieinfektion. Andra symtom inkluderar feber, viktminskning och anemi.
Visceral leishmaniasis är den allvarligaste formen av sjukdomen. Lesioner uppträder på huden och huden får en gråaktig nyans. Protozoer färdas genom blodomloppet till levern, mjälten, lymfkörtlarna och benmärgen. Svaghet, diarré och viktminskning är vanliga.
Leishmaniasis är behandlingsbar, men befintliga läkemedel är dyra. Det vanligaste är en injektionskur av natriumstiboglukonat eller megluminantimoniat. Billigare orala mediciner, såväl som potentiella vacciner, är i utvecklingsstadiet.
Leishmaniasis drabbar främst fattiga samhällen i isolerade områden, där den är utsatt för epidemier. Den finns i cirka 88 länder, från Central- och Sydamerika till Västasien; mer än 90 procent av fallen av visceral leishmaniasis är dock i Bangladesh, Brasilien, Indien, Nepal och Sudan. I Sudan varade en epidemi från 1984 till 1994 och krävde över 100,000 XNUMX liv.