Ett stimulerande medel är vilket läkemedel som helst som används för att skärpa eller förbättra mental eller fysisk funktion. Lagligheten av stimulantia skiljer sig från region till region, beroende på respektive regerings lagar och politik. Även om det kan vara svårt att sammanställa en lista över allmänt lagliga stimulantia, finns det ett antal vanliga stimulantia som är lagliga på många områden och som också kan regleras när det gäller vem som kan använda dem. Detta inkluderar koffein, nikotin och receptbelagda amfetaminer, såsom metylfenidater, även känd som Ritalin®.
Koffein är ett läkemedel som vanligtvis konsumeras i kaffe, även om det också kan finnas i energidrycker, som är läskedrycker som används för att öka vakenhet och medvetenhet. Te och yerba mate innehåller också en del koffein. Detta stimulerande medel förekommer naturligt i många växter och kan fungera som ett bekämpningsmedel. Kaffebönan, som egentligen är kaffeplantans frö, är en vanlig källa.
En annan av de vanligaste legala stimulantia är nikotin. Detta läkemedel konsumeras oftast genom användning av tobaksprodukter, såsom cigaretter, cigarrer och tuggtobak. Nikotin är en alkaloid, en slags kemisk förening, som förekommer naturligt i tobaksplantan. Dess effekter inkluderar ofta en avslappnad känsla, vakenhet och ökad pratsamhet. Detta läkemedel kan vara otroligt beroendeframkallande och anses av många hälsospecialister vara ett av de svåraste beroenden att bryta.
Amfetaminer – som metylfenidat och dextroamfetamin, även känd som Dexedrine® – är också lagliga i många regioner. Det är vanligt att regeringar som har legaliserat dessa stimulantia sätter restriktioner för deras användning så att de bara får konsumeras lagligt av dem som har recept från medicinska eller psykiatriska yrkesverksamma. Dessa receptbelagda amfetaminer skrivs normalt ut till personer som har diagnostiserats med Attention Deficit Disorder (ADD), som ofta kännetecknas av hyperaktivitet och svårigheter att fokusera.
Även om dessa legala stimulantia ofta leder till hyperaktivitet hos användare som inte har ADD, har de motsatt effekt hos användare som lider av sjukdomen. Som sådana missbrukas de ibland av personer som inte har ADD. I dessa fall kan drogerna snortas så att användarna kan uppleva omedelbara förstärkta effekter. De flesta av dessa receptbelagda stimulantia kommer i piller- eller kapselform så att effekterna mäts mer hos dem som oralt konsumerar läkemedlen för medicinsk eller psykiatrisk behandling.